Två invånare i en Hong Kong-lägenhetsbyggnad har fallit illa med det nya coronaviruset trots att de bor på olika våningar från varandra, vilket berättar om oro för att viruset kan spridas genom byggnadsrör, enligt nyhetsrapporter. Men hur exakt skulle viruset sprida sig genom rör?
Tisdagen (11 februari) sade tjänstemän att de hade evakuerat och karantänerat mer än 100 invånare i en hyreshus i Tsing Yi-området i Hong Kong efter att en 62-årig kvinna blev den andra personen i byggnaden för att fånga den nya virussjukdomen , nu kallad COVID-19 (förkortning för coronavirussjukdom 2019). Hon bodde 10 våningar under den första infekterade invånaren och tog upp frågan om viruset kunde spridas genom byggnadsinfrastrukturen, till exempel genom ett rör, rapporterade The New York Times. Tjänstemän hittade också ett oseglat rör i kvinnans badrum.
Tjänstemän undersöker fortfarande exakt hur viruset kan ha överförts mellan de två invånarna.
Men det har förekommit minst ett exempel av ett coronavirus som sprer sig genom rören.
2003, under utbrottet av allvarligt akut respiratorisk syndrom, eller SARS (som också orsakas av ett koronavirus), konstaterade tjänstemän att viruset troligen överfördes i ett Hong Kong-lägenhetstorn som heter Amoy Gardens genom felaktig VVS, enligt World Health Organization .
Detta hände eftersom SARS coronavirus kunde komma in i avföring och därmed i rått avlopp. Rören som transporterar rått avlopp hålls vanligtvis åtskilda från människor, säger Dr Amesh Adalja, en smittsjukdomspecialist och en seniorforskare vid Johns Hopkins Center for Health Security i Baltimore. Men om det finns läckor eller brott i rören kan det göra att människor kan utsättas. Till exempel kan ett felaktigt rörsystem låta viruset "aerosoliseras" ur ett rör och komma in i den omgivande luften, sade Adalja.
Vid SARS-utbrottet fann en undersökning i Amoy Gardens verkligen problem med dräneringsrör.
Så här kan det hända: Badrumsvatten har vanligtvis en U-formad fälla som förhindrar vätskor och lukt från att komma upp igen, men vid Amoy Gardens fann tjänstemän att luft skulle rinna bakåt genom avloppet under vissa omständigheter, enligt en Washington Post artikel publicerad under 2003-utbrottet.
"När badrummet var i bruk, med dörren stängd och avgasfläkten påslagen, kan det finnas negativt tryck för att extrahera förorenade droppar i badrummet," sade Yeoh Eng-kiong, Hongkongs sekreterare för hälsa, välfärd och mat, på tiden enligt Washington Post. "Förorenade droppar kunde då ha placerats på olika ytor som golvmattor, handdukar, toalettartiklar och annan badrumsutrustning."
Med COVID-19 har tester också hittat viruset som finns i patientens avföring, vilket antyder att viruset kan spridas genom fekal kontaminering. Och viruset kan orsaka buksymtom, inklusive diarré och illamående.
Även om koronavirus kan spridas genom rör, är det inte ett vanligt transmissionssätt, sade Adalja. Det vanligaste sättet att dessa virus överförs är genom andningsdroppar som produceras av hosta och nysningar, sade han.
Efter att ha evakuerat invånare från Tsing Yi-byggnaden sade tjänstemän att fem andra invånare som visade influensaliknande symtom testade negativt för COVID-19, enligt Reuters. Och en första utredning av byggnadens VVS-system föreslog att det är ett väl utformat system, rapporterade Reuters.
