Har du ett 8-tums eller större teleskop? Har du inte något emot att stanna uppe sent? Excellent. Normalt sover det bort månaderna runt den 17: e storleken, men med några få år kan den bli ljusare upp till 5 storlekar och visas i amatörteleskop. Medan magnitude +13 inte låter imponerande vid första rodnad, anser du att 3C 454.3 ligger 7 miljarder ljusår från jorden. När ljus lämnade kvasaren skulle solen och planeterna inte ha hud i spelet på ytterligare två miljarder år.
Blazars bildas i kärnorna i aktiva galaxer där supermassiva svarta hål finns. Materie som faller in i det svarta hålet sprider sig till en snurrande förträngningsskiva innan den tränger ner i hålet som vatten i ett badkaravlopp.
Överhettad till miljoner grader genom gravitationskompression lyser skivan briljant över det elektromagnetiska spektrumet. Kraftfulla spinnade magnetfält fokuserar tvillingstrålar med ljus och energiska partiklar som kallas strålar som spränger i rymden vinkelrätt mot skivan.
Blazars och kvasarer anses vara samma och skiljer sig bara från vinkeln vid vilken vi ser dem. Kvasarer - långt vanligare - knölar aktivt supermassiva svarta hål sett från sidan, medan vi i blazars - mycket sällsynta - stirrar direkt eller nästan så in i jet som att titta in i en ficklampa.
3C 454.3 är en av topp tio ljusaste gammastrålekällor på himlen sett av Fermi Gamma-ray Space Telescope. Under sin sista stora utbländning 2005 brännde blazaren med ljuset av 550 miljarder solar.Det är fler stjärnor än hela Vintergalaxen! Det är fortfarande inte känt exakt vad som sätter upp dessa periodiska utbrott, men möjliga orsaker inkluderar strålningssprängningar från chockade partiklar i jetnätet eller strålningens prcession (vridning) som bringar den nära vår siktlinje.
Det nuvarande utbrottet började i slutet av maj då den italienska rymdbyråns AGILE-satellit upptäckte en ökning i gammastrålar från blazaren. Nu är det visuellt ljust i omkring +13,6 och är lyckligtvis inte svårt att hitta, beläget i stjärnbilden Pegasus nära den ljusa stjärnan Alpha Pegasi (Markab) i det nedre högra hörnet av asterismen på Stora torget.
Använd den breda vynskartan och hitta din väg till IM Peg via Markab och gör sedan en kopia av den detaljerade kartan nedan för att använda vid teleskopet för att starthoppa till 3C 454.3. Blazaren ligger omedelbart söder om en stjärna av liknande storlek. Om du ser hur det ser ut som en "dubbel stjärna" på platsen har du spikat den. Otroligt är det inte att titta så långt in i rymden tillbaka till när universum bara var tonåring? Blåser mitt sinne varje gång.
För att ytterligare utforska 3C 454.3 och blazars kontra kvasarer uppmanar jag dig att besöka Stefan Karges utmärkta Frankfurt Quasar-övervakningsplats. Det är fylld med bra information och kartor för att hitta den bästa och ljusaste av denna sällsynta grupp av observerande mål. Karge antyder att flimring av blazaren kan leda till att den verkar något ljusare eller svagare än den nuvarande storleken. Du tittar på en våldsam händelse som kan förändras snabbt och oriktigt. För en djupgående studie av 3C 454.3, kolla invetenskaplig artikel som dök upp i Astrophysical Journal 2010.
Lär dig mer om kvasarer och blazrar med lite bra humor
Slutligen kom jag på en underbar video medan jag forskade för den här artikeln som jag trodde att du också skulle tycka om.
