The Big Crunch är ett av de scenarier som forskare förutspår där universum kan komma att sluta. Det vill säga, om Big Bang beskriver hur universum mest möjligen började, beskriver Big Crunch hur det kommer att sluta som en följd av den början.
Det säger att universums expansion, som beror på Big Bang, inte kommer att fortsätta för evigt. I stället, vid en viss tidpunkt, kommer den att sluta expandera och kollapsa i sig själv, dra allt med sig tills det så småningom förvandlas till det största svarta hålet någonsin. Tja, vi vet alla hur allt pressas in i det hålet. Därför namnet Big Crunch.
För att forskare med säkerhet kan förutsäga möjligheten till en stor krasch måste de bestämma vissa egenskaper hos universum. En av dem är densiteten. Det antas att om densiteten är större än ett visst värde, känd som den kritiska densiteten, är en eventuell kollaps mycket möjlig.
Du ser, till en början trodde forskare att det bara fanns två faktorer som i hög grad påverkade denna expansion: dragkraftens dragningskraft mellan alla galaxerna (som är proportionell mot densiteten) och deras utåtriktade fart på grund av Big Bang.
Nu, precis som alla kroppar som går mot tyngdkraften, t.ex. när du kastar upp något, så kommer den kroppen så småningom att ge upp och komma tillbaka så länge det inte finns någon annan kraft som trycker upp den.
Så att gravitationskrafterna kommer att vinna till slut, verkade en gång som en logisk förutsägelse. Men det var tills forskarna upptäckte att universum faktiskt ökade sin expansionshastighet i regioner längst bort från oss.
För att förklara detta fenomen måste forskare anta närvaron av en okänd enhet, som de kallade "mörk energi". Det är allmänt trott att denna enhet driver alla galaxer längre ifrån varandra. Med mörk energi, och vad som är lite känt om det, på bilden verkar det finnas lite utrymme för möjligheten till en stor knas.
Just nu visar mätningar gjorda av NASA: s Chandra röntgenobservatorium att styrkan hos mörk energi vid universitetet är konstant. Bara för mer information, skulle en ökande mörk energistyrka ha stöttat möjligheten att ett Big Rip, ett annat universum slut som förutspådde att allt (inklusive atomer) skulle rivas isär.
Även med en oförändrad mörk energistyrka är ett ständigt växande universum fortfarande det mest troliga scenariot. Så om inte data som strider mot dessa egenskaper samlas in, måste Big Crunch vara kvar som en mindre gynnad teori.
Artiklar om den stora knaschen är så heta. Det är bra att vi har en fin samling av dem här i Space Magazine. Här är två av dem:
- Ingen "Big Rip" i vår framtid: Chandra ger insikt i mörk energi
- Svarta hål kan bara bli så stora
Här är länkar från NASA om den stora knaschen:
- Chandra Discovery kastar ljus på mörk energi
- Mörk energi förändrar universum
Trötta ögon? Låt dina öron hjälpa dig att lära dig för en förändring. Här är några avsnitt från Astronomy Cast som bara kan passa din smak:
- Galaktiskt damm, fotons hastighet och Big Bang-beräkningarna
- Svarta hål stora och små
källor:
NASA
Wikipedia
