När upptäcktes solen? Självklart är solen en så viktig egenskap i våra liv och det absolut nödvändiga för allt liv på jorden. Människor har varit väl medvetna om solen i tiotusentals år, och innan modern astronomi hade ingen aning om vad det var.
Så kanske en bättre fråga kan vara, när insåg vi att solen är en stjärna?
Solen är oerhört viktigt i våra liv. När solen är på himlen har vi dag. Och när solen är under horisonten har vi natt. Våra biologiska klockor är programmerade på det, och vi lever våra liv genom denna rutin. Forntida människor tyckte att solen var en slags gudom, och många civilisationer - som inka i Sydamerika - dyrkade den.
Den grekiska filosofen Anaxagoras föreslog först att solen var en brinnande eldkula, större än en grekisk ö, och inte en guds vagn. Och andra astronomer kunde beräkna avståndet till solen med överraskande noggrannhet. I den moderna vetenskapliga eran föreslog Lord Kelvin att solen var en boll av het vätska som långsamt kyldes. Men det var först i början av 1900-talet som forskarna äntligen kunde räkna ut vad källan till solens energi är.
Ernest Rutherford föreslog att solens värme kom från radioaktivt förfall, och det var Albert Einstein som använde sin berömda massenergi-ekvation (E = mc2) för att föreslå att solen konverterade massa till energi. Och slutligen skapades det teoretiska fusionsbegreppet på 30-talet av Subrahmanyan Chandrasekhar och Hans Bethe. De kunde beräkna de faktiska fusionsreaktionerna i solen som omvandlar väte till helium.
Jag skulle då säga att solen verkligen upptäcktes på 1930-talet, när astrofysiker äntligen förstod de mekanismer som fungerade inuti solen som gav av så mycket energi.
Vi har skrivit många artiklar om Sun for Space Magazine. Här är en artikel om hur stor solen är, och här är en artikel om solens framtid.
Om du vill ha mer information om solen, kolla in NASA: s webbplats för rymdskeppsuppdraget SOHO.
Och du bör kolla in ett avsnitt av Astronomy Cast där vi pratar allt om solen. Lyssna här, avsnitt 30: The Sun, Spots and All.
referenser:
NASA: Solen, vår närmaste stjärna
NASA: En historia om vår förståelse av solen - en närmare look
NASA: Stars livscykler
