NASA-astronauten Anne McClain (till vänster) och den kanadensiska rymdbyråns astronaut David Saint-Jacques (till höger) genomförde en 6,5-timmars rymdpromenad den 8 april 2019.
(Bild: © NASA)
Två rymdpromenader astronauter avslutade sitt arbete i tid idag (8 april), trots en envis panel på Internationell rymdstation som lägger till flera minuters felsökning till sina uppgifter.
NASA-astronauten Anne McClain och den kanadensiska astronauten David Saint-Jacques tillbringade sex timmar och 29 minuter på att genomföra flera reparationer och uppgraderingsuppgifter på rymdstationen. Internet-kabelarbete på det amerikanska laboratoriet orsakade vissa problem för duon.
Astronauterna var tvungna att ta bort en mikrometeroid orbital skräpsköld för att komma åt vissa kablar för att uppgradera anslutningen för experiment på rymdstationen. En av fästena på skölden vägrade dock att lossna. Så småningom astronaut Jeanette Epps - som gick astronauterna genom rymdpromenaden steg för steg från NASA: s uppdragskontroll i Houston - föreslog att Saint-Jacques tog tag i en pry bar. Han satte försiktigt in den under panelen och kontrollerade först att han var i rätt position innan han tryckte.
"Jag känner någon rörelse," sade Saint-Jacques, som var den första kanadensiska rymdbyråns astronaut som vågade sig utanför ISS på 12 år. De två astronauterna skymtade försiktigt stiftet fram och tillbaka under skölden och drog så småningom panelen loss. "Jag fattar!" Ropade Saint-Jacques. Han och McClain bytte en snabb high-five innan de slutförde installationen.
Epps rapporterade att de första anslutningstesterna fungerade perfekt. "Det är bra nyheter," sa McClain, som var på hennes andra rymdpromenad. Panelen vägrade tyvärr sedan gå tillbaka in och tvingade astronauterna att ta bort och installera ett närliggande styr på nytt för att pressa panelen på plats. När den här uppgiften var klar, säkrade McClain panelen med långsiktiga sammanslagningar innan astronauterna gick vidare till sin nästa uppgift.
Batterier, robotkablar och experimentstöd
Denna rymdpromenad, den 216: e som utfördes av astronauter på rymdstationen, började en halvtimme tidigt, klockan 07:31 EDT (1131 GMT), när McClain och Saint-Jacques bytte dräkter till intern makt. Deras uppgifter inkluderade en pickup-uppgift från a 22 mars rymdpromenad att McClain och Expedition 59 besättningskamrat, NASAs Nick Hague, gjorde för att installera nya litiumjonbatterier. Ett av batterierna och dess laddningsladdningsplatta laddades inte ordentligt, så McClain och Saint-Jacques flyttade en ny adapterpanel på plats för framtida robotarbete för att slutföra installationen.
Efter att ha hanterat kabeln och envis skräpsköld fungerade astronauterna till stöd för den kanadensiska robotarmen, Canadarm2, som rutinmässigt lyfter utrustning och hjälper till med reparationer på rymdstationen. Armen fungerar bra, men astronauterna har proaktivt installerat bygelkablar för att lägga till en reservkraftsförsörjning för den 18-åriga robothjälpen.
Astronauterna delar sig sedan upp för att avsluta den sista uppsättningen uppgifter på docket för denna rymdpromenad. Saint-Jacques fick i uppdrag att installera speciella stödpluggar (mer tekniskt känd som trunnion slip-off-skydd) vid den europeiska Columbus-modulen, men känner inte igen konfigurationen för delarna framför honom på webbplatsen. Uppdragskontrollpersonalen beslutade att hålla på med installationen för idag och bad istället Saint-Jacques att ta några bilder för framtida utredningar.
När dessa pluggar så småningom installeras kommer de att hålla framtida experiment monterade på en kommande extern nyttolastanläggning, Bartolomeo, som kommer fram till rymdstationen 2020. Bartolomeo är uppkallad efter den yngre bror till Christopher Columbus, den berömda europeiska utforskaren för vilken Columbus-modul heter.
"Det ser ut som du vet vart du ska"
McClain fortsatte under tiden kabeldragningsarbetet Canadarm2. Hon rörde sig runt på olika arbetsplatser på rymdstationen S0 Truss och försökte pressa sin skrymmande rymddress mellan metallstagarna utan att störa några anslutningar.
"Anne, det ser ut som om du vet vart du ska", skämtade Epps, innan han föreslog McClain försöka gå in på hennes nästa webbplats först.
"Jag försökte det några gånger," svarade McClain och sa att ett par parentes var i vägen. Epps sa att uppdragskontrollen var klar med några alternativa rutter, om det behövs. "Jag ska försöka det här igen," sade McClain innan han försiktigt flyttade inuti facket för att göra mer kablararbete på Canadarm2.
Därefter gjorde McClain några snabba arbetsuppgifter på Canadarm2-kablarna, medan Saint-Jacques (efter att ha avslutat rensningen på sin sista arbetsplats) slappnade av några minuter av Quest-luftlåset. Efter att McClain gick med honom, gick duon in i luftlåset och rymdpromenaden avslutades officiellt klockan 14.00. EDT (1600 GMT).
Nästa rymdpromenad planeras till den 29 maj av ryska kosmonauter av Oleg Kononenko och Alexey Ovchinin.
Råd från en äldre astronaut
Innan Saint-Jacques vandrade idag utfördes den tidigare kanadensiska rymdvandringsorganet för 12 år sedan, 2007, av Dave Williams. (Den sista kanadensiska medborgaren som gjorde en rymdpromenad var NASA: s Drew Feustel, som har nio livstid rymdpromenader - inklusive en trio framförd 2018.)
Williams talade med Saint-Jacques på lördagen och gav honom några tips i sista minuten, till exempel hur han kan röra sig längs rymdstationsstaget med sina fingertoppar, berättade Williams till Space.com i en telefonintervju från CSA: s huvudkontor nära Montreal.
"Att prata med David, en av de stora skillnaderna i skyttelprogrammet var att vi skulle fortsätta träna tills vi gick i karantän," sade Williams. På rymdstationsuppdrag bemannas besättningarna generellt med rymdpromenadskicklighet och får sina specifika uppgifter senare.
Williams tillade att hans första två rymdpromenader var uppgiftsspecifika, medan den sista var mer rymdstationsstil efter före detta NASA-astronauten Rick Mastracchio fick ett hål i sin rymdshandske på en tidigare rymdpromenad; uppdragskontroll modifierade uppgifterna på Williams sista rymdpromenad för att anpassa sig till situationen.
Williams påpekade att den kanadensiska flaggan på Saint-Jacques kostym var synlig i fönstret mot rymdstationens inre, när tillfället var tryckavtryckt och återtryckt. Han sa att det gav "en fantastisk känsla av stolthet" och fick honom att tänka på framtiden för Kanadensisk rymdprogram. Kanada var nyligen den första internationella partner som skrev in på NASA: s lunar Gateway-program, en rymdstation som ska fungera i omloppsbana runt månen på 2020-talet. Kanada planerar att bygga en robotarm som heter Canadarm3 att stödja det projektet, inspirerat av landets framgång på International Space Station.
Dagens rymdpromenad "får dig att undra om framtiden", sa han och lägger till att det får honom att tänka på var nästa generation kanadensiska astronauter är just nu och hur långt de är i skolan.
- Spacewalks of Expedition 59 i foton
- NASA kommer inte att ha två mellanstora rymdräkter som är redo när som helst trots kritik
- Expedition 59: Space Station Mission in Photos
