NASA: s Spitzer Space Telescope fångade den här bilden av Orion Nebula med sin infraröda array-kamera. Teleskopet har redan upptäckt nästan 2 300 planetbildande skivor i regionen, vilket skulle vara dold för synligt ljus teleskop som Hubble.
Orion-nebulan är en av de mest berömda och lätt beskådade djup himmel-sevärdheterna. Detta avlägsna moln av gas och damm ligger i Orion the Hunter's svärd, och innehåller hundratals unga stjärnor. I mitten badar ett kluster av fyra ljusa, massiva stjärnor som kallas Trapezium hela den 30 ljusåriga nebulosan med kraftig strålning och belyser den omgivande gasen. Till och med ett blygsamt teleskop avslöjar böljande ringar av materia som glimmar konstigt över rymdens enorma omfattning.
En ny bild som tagits av Infraröd Array Camera (IRAC) ombord på NASA: s Spitzer Space Telescope visar Orion-nebulan i ett nytt ljus. Den slående färgkodade bilden avslöjar rosa färg av virvlande med damm fläckiga - av vilka några kretsas av skivor av planetbildande damm.
"När jag först tittade på bilden, blev jag omedelbart slagen av den komplicerade strukturen i nebulositeten, och i synnerhet de böljande molnen i den gigantiska ringen som sträckte sig från Orion Nebula," sa Tom Megeath från University of Toledo, Ohio, som ledde forskningen medan han var anställd vid Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics.
Orionnebulan ligger ungefär 1 450 ljusår från jorden, och har speciell betydelse för forskare som den närmaste regionen med massiv stjärnbildning och den närmaste befolkningsklyngen av mycket unga stjärnor.
"De flesta stjärnor bildas i trånga miljöer som Orion, så om vi vill förstå hur stjärnor bildas, måste vi förstå Orion-nebula-stjärnklyngen," förklarade Lori Allen från Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA). Allen samarbetar med Megeath på en långsiktig, multivavellängdsstudie av Orion med olika mark- och rumsbaserade observatorier.
Cirka 10 000 IRAC-exponeringar kombinerades för att skapa en fullständig bild av Orion-molnkomplexet - samlingen av interstellära gasmoln som inkluderar Orion-nebulosan.
Spitzer upptäckte nästan 2 300 planetbildande diskar i Orion molnkomplex. Skivorna är för små och avlägsna för att kunna lösas av de flesta teleskop med synligt ljus; emellertid upptäcker Spitzer lätt den infraröda glöd från deras varma damm. Varje disk har potential att bilda planeter och sitt eget solsystem.
NASA: s Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornien, förvaltar Spitzer Space Telescope-uppdraget för NASA: s Science Mission Directorate, Washington. Vetenskapliga operationer bedrivs vid Spitzer Science Center vid California Institute of Technology, även i Pasadena. Caltech hanterar JPL för NASA. Spitzers infraröda array-kamera byggdes av NASA: s Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md. Instrumentets huvudutredare är Giovanni Fazio från CfA.
Huvudkontoret ligger i Cambridge, Mass., Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA) är ett gemensamt samarbete mellan Smithsonian Astrophysical Observatory och Harvard College Observatory. CfA-forskare, organiserade i sex forskningsavdelningar, studerar universums ursprung, evolution och slutliga öde.
Originalkälla: CfA News Release
