D.C. Comics maniska pixiebrottsling Harley Quinn får det: Hyener är förtjusande.
I filmen "Birds of Prey (and the Fantabulous Emancipation of One Harley Quinn)" (2020, Warner Bros. Pictures) förvärvar Fröken Quinn (Margot Robbie) några nya partners i brott, inklusive en stor och mycket skrämmande hyena som hon skänker sig med en rosa krage och namnger Bruce - "efter den jävla Wayne-killen," säger Quinn.
Även om hyener inte är lämpliga att vara husdjur i verkliga livet, är de ändå fascinerande djur som har komplexa sociala liv och häpnadsväckande fysiska förmågor som till och med en supervillain skulle avundas.
Här är bara några av anledningarna till att vi tycker att hyener är fantastiska.
De kommunicerar med ”smör” från sina skott
Medan hyener delar meddelanden med sin signaturkackel genereras en del av deras viktigaste kommunikationer i sin andra ände. De producerar en klibbig, illaluktande sekretion i sina anala körtlar, och de smetar den på gräs för att skicka signaler till andra hyener.
Denna illaluktande pasta - känd som "hyena-smör" - luktar liknande våt bark eller billig tvål, berättade Kevin Theis, en ekolog vid Wayne State University i Michigan, Live Science. Dess karakteristiska doft är faktiskt produkten från bakteriesamhällen som bebor hyenas doftkörtlar, och förändringar i bakterierna kan påverka "meddelanden" som hyener skickar med sina skott, förklarade Theis.
De är "otroliga benkrossmaskiner"
Hyenas skallar och käkar är så kraftfulla att de kan krossa benbenen hos stora djur som gnuer och noshörningar, enligt Jack Tseng, biträdande professor vid institutionen för patologi och anatomiska vetenskaper vid universitetet i Buffalo i New York.
Tseng studerade benkrossande förmågor hos hyener genom att skanna sina dödskallar och skapa datormodeller för att beräkna deras bettkraft och tandstruktur, sa han i en animerad video som beskriver sin forskning.
Men inte alla hyener har starka käkar. Ett anmärkningsvärt undantag är jordvargen (Proteles cristata), en hyenart som livnär sig främst på termiter, berättade Oliver Höner, en seniorforskare vid Leibniz Institute for Zoo and Wildlife Research vid Ekologiska institutionen, och medstifter av The Ngorongoro Hyena Project, Live Science i ett e-postmeddelande.
Forntida hyener ätit på mänskliga släktingar
Tidiga människor tävlade en gång med gamla hyener för rymd och resurser - och ibland hamnade människor på menyn.
Tandmärken och sprickor korsade en lårben som hittades i en marockansk grotta och daterade till cirka 500 000 år sedan, och märkena tyder på att en stor köttätare, troligtvis en hyena, tuggade på benet. Andra ben i grottan tillhörde hominin Homo rhodesiensis, en utrotad avstamning av tidiga människor, men det är okänt om den forntida hyena dödade sitt homininbyte eller rensade resterna.
Genom att titta på coprolites eller fossiliserad dynga har forskare också funnit bevis för att hyener åt våra mänskliga släktingar. År 2009 upptäckte forskare dussintals djurhår som konserverades i hyenkoproliter från Sydafrika som daterade till 200 000 år sedan; en analys avslöjade att människor - tidigt Homo sapiens eller vår nära släktingHomo heidelbergensis - var den närmaste matchen för de små hårstrån.
De är bättre på att samarbeta än schimpanser
Forskare upptäckte att hyener kan arbeta tillsammans för att få en belöning, och de samarbetade lättare och krävde mindre förberedelse än chimpansar eller andra primater gjorde i liknande experiment.
Forskare testade fångstpar med fläckiga hyener (Crocuta crocuta) med en rep-tugging-utmaning: Hyenorna fick en matbelöning om de drog två rep samtidigt. Hyraerna samarbetade inte bara för att lyckas med uppgiften, de gjorde det utan föregående utbildning och mestadels utan att stämma - de såg och lärde av varandra i nästan fullständig tystnad.
"Det första paret gick in i pennan och räknade ut det på mindre än två minuter," sade Christine Drea, en evolutionsantropolog vid Duke University i North Carolina som ledde experimenten. "Min käke tappade bokstavligen," sa Drea.
De sträckte sig en gång så långt norrut som Arktis
Idag finns hyener bara i Afrika. Men deras förfäder dök upp för första gången för cirka 20 miljoner år sedan, i Europa eller Asien, och några av dessa forntida rovdjur korsade in i Nordamerika över den nu nedsänkta landningsbron på Bering Strait, enligt ett par fossila tänder som stammar mellan 1,4 miljoner och 850 000 år. gammal som placerar den utrotade hyena chasmaporthetes så långt norr som Arktis, i Kanadas norra Yukon-territorium.
Dessa varnar i vargstorlek försvann från Nordamerika för mellan 1 miljon och 500 000 år sedan, kanske på grund av konkurrens från istidens rovdjur som den jätte korta ansiktetArctodus och den benkrackande hunden Borophagus.
chasmaporthetes är bara en av cirka 100 hyenarter som är kända från fossilregistret, enligt en studie publicerad 2005 i tidskriften Molecular Biology and Evolution. Idag finns det bara fyra hyenarter: prickiga hyener (Crocuta crocuta), randiga hyener (Hyaena hyaena), bruna hyener (Parahyaena brunnea) och aardwolves (Proteles cristatus).
