Det som ser ut som en välsmakande, blå gumdrop dekorerad med vit frosting är faktiskt ett 1200 år gammalt glas "kung" -stycke som kan ha tillhört en elit-spelare, enligt Durham University, England, och DigVentures, en folkmassad arkeologisk dräkt, också i UK
Det kungblå spelstycket hittades i september 2019 under en samhällsbaserad grävning på en kyrkogård i Lindisfarne (även kallad Holy Island), en liten ö utanför Englands nordostkust. Lindisfarne var en gång hem för munkar som drev ett medeltida kloster som infamiskt invaderades av vikingarna i A.D. 793.
"Detta är en verkligt underbar upptäckt, som ger oss en mycket speciell inblick i livet i klostret vid den tiden," sade David Petts, en universitetslektor i arkeologin i norra Storbritannien vid Durham University som tillsammans ledde utgrävningen med DigVentures, i ett uttalande som släpptes torsdag (6 februari). "Det liknar ett antal andra exempel som finns på bosättningar och handelsplatser runt Nordsjön, och visar oss inte bara att det fanns människor på Lindisfarne som hade fritid, utan att de var väl anslutna."
Fem vita boblar dekorerar den nyfundna artefakten och indikerar att det var en kungbit, säger Maiya Pina-Dacier, chef för samhället på DigVentures. Det är ungefär 0,7 tum (2 centimeter) över, eller "ungefär på en chokladsöt eller Ferrero Rocher," berättade Pina-Dacier till Live Science i ett e-postmeddelande.
Kungstycket skulle ha varit "ett objekt med hög status" som troligen tillhörde en kunglig som bodde på eller besökte Lindisfarne-klostret innan vikingarna invaderade, tillade hon. "Andra spelstycken är vanligtvis gjorda av trä eller ben. Vi hoppas få ytterligare analys för att berätta mer om hur det gjordes och kanske till och med var materialen kom ifrån."
Själva brädspelet var en strategilad lark med romerska rötter kallade "ludus latrunculorum". När romarna invaderade nya länder spridde ludus latrunculorum; spelet utvecklades olika på varje plats men blev känt av paraplybegreppet "tafl." Tafl-spel spelades i Storbritannien, Irland, Island, Danmark och Sverige innan schack kom på 11- och 12-talet, sade Pina-Dacier.
"Även om varje region hade sin egen version av reglerna, var de grundläggande principerna desamma: Försvara en central kung mot angripare," förklarade hon. "Det fanns vanligtvis bara ett dekorerat stycke - kungen; resten skulle vara mer som räknare."
Detta är det andra tafl-spelet som upptäcktes på de brittiska öarna. Den andra hittades vid en Pictish hillfort i Dundurn, Skottland.
DigVentures planerar att återvända till Lindisfarne i september 2020 för att fortsätta grävningen. Om du vill gå med kan du besöka digventures.com/projects för att lära dig mer.
