Asteroid 10537 (1991 RY16) är en sällsynthet. Den är sammansatt av basaltisk sten (dvs Dessa "Vestoids" utgör huvuddelen av de basaltiska asteroiderna bortsett från tre kända isolerade kroppar inklusive asteroiden 1991 RY16. Forskare är därför mycket intresserade av att förstå utvecklingen 1991 RY16, eventuellt hjälpa oss att förstå bildandet av solsystemet och varför det inte finns fler basaltiska asteroider där ute ...
Asteroidbältet upptar rymdvolymen ungefär mellan banorna mellan Mars och Jupiter. Det finns tusentals kända steniga kroppar i bältet, men hälften av massan finns i fyra stora asteroider; Ceres, 4 Vesta, 2 Pallas och 10 Hygiea. Ceres klassificeras faktiskt som en mindre (eller dvärg-) planet eftersom den är över 900 km i diameter och är ungefär sfärisk, till skillnad från andra asteroider som är oregelbundna i form. Den stora asteroiden Vesta drabbades av en enorm påverkan under bildandet av solsystemet för cirka 3,5 miljarder år sedan och skräpet (cirka 1% av dess totala massa) från denna kollision kan hittas spridd runt omloppet till Vesta (~ 2,4 AU). Dessa vestoider förklarar vanligtvis många av de basaltiska asteroiderna i denna region av asteroidbältet.
Så var kommer 1991 RY16 in? Forskare vid Institute for Astronomy (IfA), University of Hawaii, genomförde en analys av objektet efter en tidigare studie som använde Sloan Digital Sky Survey Moving Object Catalog. IFA-astronomerna använde sedan optiska och nära-infraröda observationer för att härleda spektroskopiska data för RY16 för 1991 för att se om det kan vara relaterat till någon av asteroidgrupperna i asteroidbältet. Det visar sig att dess basaltiska ytkomposition inte verkar matcha med någon av de stora grupperna av asteroider, och om dess omloppsradie bearbetas i ekvationen är det mycket osannolikt att det kunde ha rest från någon av grupperna. 1991 RY16 verkar vara en asteroide ensam ... eller gör det?
För det första måste den 5-15 km breda asteroiden uteslutas från att vara en vanligare Vestoid. Till en början 1991 är RY16 inte ens en fjärrstängd spektroskopisk matchning till någon av de kända Vestoiderna. Dess omloppsbana utöver Jupiter-banans resonans (på ett avstånd av 2,5 AU) antyder att den inte kunde ha färdats från 2,4 AU, genom resonansen och till dess nuvarande omloppsbana 2,85 AU. Orbitalresonanserna hos de större planeterna orsakar separering i asteroidbältespopulationerna och begränsar dem till deras bana. Så 1991 kommer RY16 inte från Vesta-effekthändelsen för 3,5 miljarder år sedan. Titta på positionerna för de kända asteroiderna (bild avbildad) uteslutte IfA-gruppen föreningen 1991 RY16 med någon av de angränsande asteroidgrupperna (som Gefion och Eos) eftersom det finns lite spektroskopiska bevis och det är inte möjligt att asteroiden helt enkelt drev (även efter att ha beaktat den konstiga Yarkovsky effekt som förutsäger små steniga kroppar upplever en liten avböjning i banan på grund av anisotrop utsläpp av termiska fotoner).
Den möjliga återstående förklaringen kan ligga hos en stor asteroid nära orbitalområdet 1991 RY16. Den spektroskopiska analysen från RY16 från 1991 avslöjar att det kan vara en stor bit från en annan, differentierad asteroid. Även om mer analys krävs, kan 349 Dembowska (med en diameter på ~ 140 km) vara den överordnade asteroiden 1991 RY16 flisades från under en påverkan i det unga solsystemet. IFA-forskarna vill gärna påpeka att fler observationer krävs för att se om det finns något annat skräp från denna möjliga kollision som matchar ytkompositionen från 1991 RY16.
För mer information om denna mycket intressanta forskning, kolla in papperet nedan.
Källa: “A Spectroscopically Unique Main Belt Asteroid: 10537 (1991 RY16)” (arXiv pdf)
