Dricka utanför efter mörker och du kommer att besöka nästa vecka. Den växande halvmånen kommer att passera rätt genom regionen under flera dagar och pekar vägen mot dessa andra planeter. De bästa nätterna för att se planeterna är den 27 och 28 juni, cirka 45 minuter efter solnedgången.
Som för att fira säsongens förändring sätter fyra av våra solsystemets ljusa planeter på en parad i skymningen under den sista veckan i juni. En av dem - jätte Jupiter - lyser briljant lågt i söder när det blir mörkt. Du kan inte missa det; det är den ljusaste punkten på himlen dessa kvällar. Du kan lätt förbise de andra tre världarna - Merkurius, Mars och Saturnus - som är mycket svagare och miljöer i väst-nordväst under skymningen. Tack och lov kommer den växande halvmånen att rädda och pekar vägen mot planettrioen. Och dina ögon är allt du behöver för att njuta av skådespelet - inget teleskop krävs!
De bästa kvällarna att titta på planetparaden är tisdag och onsdag 27 och 28 juni. Efter middagen, gå ut och hitta en plats med en tydlig horisont mot väst-nordväst, där solen går ner vid denna tid på året. Cirka 45 minuter efter solnedgången bör du kunna upptäcka den mycket tunna halvmånen uppe till vänster om där solen gick ner. Se inte för högt upp; månen kommer att stå låg över horisonten, inte mer än bredden på din utsträckta hand sett i armlängden.
Mars, Saturnus och Merkurius bildar en diagonal linje på himlen. Under skymningen den 27: e kan skywatchers i Nordamerika hitta Saturnus genom att titta på några fingerbredd längst upp till vänster om månen och svaga kvicksilver ungefär samma avstånd under månen. Mars, som ser tydligt röd ut jämfört med sina gulvita grannar, är överst till vänster om Saturnus. Ju mörkare himlen, desto lättare blir det att se planeterna, även om de blir lägre för minut, så om du väntar för länge kommer de att ställa in! Kikare kommer att underlätta arbetet med att hitta trioen, och de visar dig kratrar och slättar på månen också!
Nästa kväll, den 28 juni, börjar den diagonala linjen av planeterna strax under månmånaden, som nu är något tjockare än den var kvällen innan. Om du riktar din kikare mot månen och sedan sänker dem något, kommer du rätt till Mars. Saturnus och Merkurius fortsätter linjen längst ner till höger.
Även om det ser ut som att månen, Mars, Saturnus och Merkurius är tillsammans i rymden, så är de inte det. Det är bara en kosmisk tillfällighet att de alla är i samma del av himlen som sett från jorden i slutet av juni. Månen, som kretsar runt jorden, är cirka 240 000 miles bort. Merkurius, som kretsar kring solen, är nästan 270 gånger mer avlägsen, cirka 65 miljoner miles bort. Mars, nästa planet ut från jorden, är flera gånger längre kvar, ungefär 215 miljoner miles bort. Och avlägsen Saturnus är nästan en miljard mil ute!
Så varför verkar Saturnus ljusare än både Mars och Merkurius? För det är mycket större. Kviksølv och Mars är knappt halva storleken på jorden, medan Saturnus är nästan 10 jordar i diameter.
Medan du måste tävla mot tiden för att fånga Mars, Saturn och Merkurius innan de börjar, kan du ta en mer avslappnad inställning till Jupiter dessa kvällar, eftersom det förblir synligt långt in i mörker på natten. (Jupiter, ungefär 11 gånger bredare än jorden och den största planeten i vårt solsystem, är för närvarande mer än 400 miljoner miles bort.)
Kikare kommer att visa så många som fyra svaga prickar i en linje med Jupiter; det här är de galileiska månarna Io, Europa, Ganymede och Callisto. Du kan se dem ändra position från natt till natt när de cirklar runt planeten. Om du har ett teleskop får du en mycket tydligare bild av detta miniatyr "solsystem" och du ser även mörka bälten och ljusa zoner i Jupiters atmosfär också. För hjälp med att identifiera vilken måne är vilken, se det praktiska JavaScript-verktyget på http://SkyandTelescope.com/jupmoons.
Originalkälla: Sky and Telescope News Release
Vad är den största planeten?
