VAD äR DEN STöRSTA öKNEN På JORDEN?

Send

Vad hör du när du hör ordet öken? Chansen är att du skulle tänka på sol, sand och väldigt lite i vägen för regn. Kanske kommer kaktus, gam, mesas och skorpioner också att tänka på, eller kameler och oaser? Men i själva verket är öknarna i alla former och storlekar och varierar avsevärt från en del av världen till nästa.

Liksom alla jordens klimat beror det på några grundläggande egenskaper som de delar - vilket i detta fall innebär att vara karg, torr och fientlig mot livet. Av denna anledning kanske du blir förvånad över att få veta att den största öknen i världen faktiskt finns i Antarktis. Hur är det för en kurvboll?

Definition:

För att bryta ner den är en öken en region som helt enkelt är mycket torr eftersom den får lite till inget vatten. För att betraktas som en öken måste ett område få 250 mm årlig nederbörd. Men nederbörd kan ta form av regn, snö, dimma eller dimma - bokstavligen varje form av vatten som överförs från atmosfären till jorden.

Öknar kan också beskrivas som områden där mer vatten förloras genom förångning än faller som nederbörd. Detta gäller verkligen i regioner som är föremål för ”ökenspridning”, där ökande temperaturer (dvs klimatförändringar) leder till att flodbäddarna torkar upp, nederbördsmönstret förändras och vegetationen dör bort.

Öknar är ofta några av de hetaste och mest ogästvänliga platserna på jorden, vilket exemplifieras av Saharaöknen i Afrika, Gobiöknen i norra Kina och Mongoliet och Death Valley i Kalifornien. Men de kan också vara kalla, lindade landskap där lite eller ingen snö någonsin faller - som i Antarktis och Arktis.

Så i slutändan har det lite att göra med det. I själva verket skulle det vara mer exakt att säga att öknar kännetecknas av liten eller ingen fukt och extrema temperaturer. Överallt utgör öknar en tredjedel av jordens yta. Men det mesta finns i de polära regionerna.

Antarktis:

När det gäller ren storlek är Antarktisöknen den största öknen på jorden och mäter totalt 13,8 miljoner kvadratkilometer. Antarktis är den kallaste, vindigaste och mest isolerade kontinenten på jorden och anses vara en öken eftersom dess årliga nederbörd kan vara mindre än 51 mm i det inre.

Det täcks av ett permanent isblad som innehåller 90% av jordens färskvatten. Endast 2% av kontinenten täcks inte av is, och detta land är strikt längs kusten, där allt liv som är förknippat med landmassan (dvs pingviner, sälar och olika fåglarter) bor. De övriga 98% av Antarktis täcks av is som är i genomsnitt 1,6 km i tjocklek.

Det finns inga permanenta mänskliga invånare, men någonstans bor mellan 1 000 och 5 000 forskare forskningsstationerna utspridda över kontinenten - den största är McMurdo Station, som ligger på spetsen av Ross Island. Utöver ett begränsat antal däggdjur kan bara vissa kallanpassade arter av kvalster, alger och tundravegetation överleva där.

Trots mycket nederbörd upplever Antarktis fortfarande massiva vindstormar. Mycket som sandstormar i öknen, de höga vindarna tar upp snö och förvandlas till snöstormar. Dessa stormar kan nå hastigheter på upp till 320 km i timmen (200 mph) och är en av anledningarna till att kontinenten är så kall.

Faktum är att den kallaste temperaturen som någonsin registrerats togs vid den sovjetiska Vostok-stationen på Antarktisplatån. Med användning av markbaserade mätningar nådde temperaturen ett historiskt lågt värde av -89,2 ° C (-129 ° F) den 21 juli 1983. Analys av satellitdata indikerade en sannolik temperatur på -93,2 ° C (-135,8 ° F; 180,0) K) också i Antarktis den 10 augusti 2010. Denna läsning bekräftades dock inte.

Andra öken:

Intressant nog är världens näst största öken notoriskt kallt - Arctic Desert. Arctic Desert ligger över 75 grader nordlig latitud och täcker en total yta på cirka 13,7 miljoner kvadratkilometer. Här är den totala mängden nederbörd under 250 mm, vilket främst är i form av snö.

Medeltemperaturen i Arctic Desert är -20 ° C och når så låg som -50 ° C på vintern. Men kanske den mest intressanta aspekten av Arctic Desert är dess solskenmönster. Under sommarmånaderna går solen inte under en period på 60 dagar. Dessa följs sedan på vintern av en period av långvarigt mörker.

Den tredje största öknen i världen är den mer bekanta Sahara, med en total storlek på 9,4 miljoner kvadratkilometer. Den genomsnittliga årliga nederbörden sträcker sig från mycket lågt (i östra norra och södra kanten) till nästan obefintlig över den centrala och östra delen. Sammantaget får de flesta av Saraha mindre än 20 mm.

På norra öken i öknen resulterar emellertid lågtryckssystem från Medelhavet i en årlig nederbörd mellan 100 till 250 mm (3,93 - 9,84 tum). Ökenens södra kant - som sträcker sig från Mauretanias kust till Sudan och Eritrea - får samma mängd nederbörd från söder. Öknens centrala kärna, som är extremt torr, upplever en årlig nederbörd på mindre än 1 mm (0,04 tum).

Temperaturen är också ganska intensiv i Sahara och kan stiga till mer än 50 ° C. Intressant nog är detta inte den hetaste öknen på planeten. Den hetaste temperaturen som någonsin registrerats på jorden var 70,7 ° C (159 ° F), som togs i Lut-öknen i Iran. Dessa mätningar var en del av en global temperaturundersökning som utfördes av forskare vid NASAs jordobservatorium under somrarna 2003 till 2009.

Kort sagt, öknar är inte bara sanddyner och platser där du kan komma över beduiner och berbers, eller en plats du måste köra igenom för att komma till Napa Valley. De är vanliga på alla världsdelar och kan ta form av sandiga öknar eller isiga öken. I slutändan är den definierande egenskapen deras uttalade brist på fukt.

I detta avseende är de polära regionerna världens största öknar, där Antarktis smal slår ut Arktis för första plats. Och genom att använda denna definition - dvs kallt, torrt och med liten eller ingen nederbörd - är vi säkra på att hitta några särskilt stora öknar någon annanstans i solsystemet. När allt kommer omkring, vad är Mars om inte ett stort, kallt, torrt och extremt torrt klimat?

Vi har skrivit många artiklar om Earth for Space Magazine. Här är vilken procent av jordens yta som är öken? Vad är den torraste platsen på jorden ?, Vad är den hetaste platsen på jorden ?, Vad är jordens medeltemperatur?

Vill du ha mer resurser på jorden? Här är en länk till NASA: s Vad är Antarktis? Och här är NASA: s synliga jord.

Vi har också spelat in ett avsnitt av Astronomy Cast om Jorden, som en del av vår turné genom solsystemet - Avsnitt 51: Jorden.

källor: