New York City, hem för 8,6 miljoner människor och en het anka, har omkommit i en apokalyptisk meteor strejk ... i en simulering.
Under den senaste veckan har cirka 200 rymdsexperter från NASA, Europeiska rymdorganisationen (ESA) och andra organisationer smälta sina tankar för att möta krisen i en hypotetisk asteroide som spärrar sig genom rymden mot Nordamerika. Samlingen, kallad International Academy of Astronautics Planetary Defense Conference, sammanträder varje år med den inte så enkla uppgiften att ta reda på hur man räddar jorden från en påverkan på en asteroide - liksom krigsspel, men i planetarisk skala .
Under förra årets möte räddade gruppen framgångsrikt Tokyo från en katastrofisk påverkan genom att lansera en kärnbombe vid asteroiden, enligt den franska nyhetssidan AFP.com. Det framgångsrika svaret avslutade en flera-årig förluststräcka som nyligen resulterade i utplåning av den franska rivieran och Dhaka, huvudstaden i Bangladesh. Kan samma kärnkrafts taktik användas i år för att rädda New York?
Nej. Vi är alla dömda.
Simuleringen började förra veckan när försvarskonferensens forskare fick en varning om att en asteroid mellan 100 och 300 meter i diameter upptäcktes som flyger genom rymden på en järnvägsbana nära jorden. Enligt ett falskt pressmeddelande från simuleringen hade asteroiden ungefär 1% chans att slå planeten den 29 april 2027 (simuleringens dag 5).
Under simuleringsåret 2021 (konferensens dag 2) lanserade NASA en sond för att studera asteroiden närmare. Tjänstemän fick veta att berget var på en kollisionskurs med Denver och att en direkt hit skulle förstöra mycket av västra USA. Chansen för påverkan hade ökat till 100%.
På dag 3 träffades världens rymdkrafter och beslutade att bygga en flotta med sex "kinetiska impaktorer" - rymdfarkoster utformade för att ramma in i asteroiden, bromsa hastigheten och avböja den utanför kursen. (NASA planerar att testa en verklig avböjningsstrategi som denna 2022.)
År 2024 av simuleringen lanserades påverkarna och tre av dem träffade sitt mål. Kollisionen fragmenterade asteroiden och slog den största biten utanför - tyvärr var en mindre bit nu på väg direkt mot östra USA. Den amerikanska regeringen övervägde att nukta asteroiden men slutade slut på tid på grund av politisk bickring.
Istället fortsatte rymdbyråerna att övervaka asteroiden med all tillgänglig teknik medan statliga tjänstemän var beredda att samordna en evakuering. Två månader före påverkan blev det tydligt att asteroiden skulle utplåna New York City och allt i en radie på 9,3 mil (15 kilometer), medan han hotade livet hundratals mil runt.
Amerikas mest folkrika stad evakuerades snabbt och den 29 april 2027 träffade asteroiden. Stenen gick in i jordens atmosfär med en glödande 69 000 km / h (69 000 km / h) och exploderade sedan över Central Park i en explosion med 1 000 gånger energin från kärnbomben som tappades på Hiroshima. Staden och mycket av det omgivande landskapet förstördes. Bättre tur nästa år.
Medan chansen att en jättestor asteroid krossar i jorden är ganska osannolik, har det hänt tidigare (sorry, dinosaurier!) Och kan hända igen. I juni 2018 släppte NASA och Federal Emergency Management Agency (FEMA) ett 18-sidigt dokument som beskriver de åtgärder byråerna planerade att ta under de kommande tio åren både för att förhindra potentiella asteroide strejker och för att förbereda landet på det värsta om man skulle träffade planeten.
Planen omfattar ökad markbaserad övervakning av asteroider nära jorden, samarbete med andra nationer för att samordna ett nationellt svar, och planera ett protokoll för massutrymning och nödberedskap. Låt oss hoppas att politikerna kan komma överens om lite bättre i verkligheten än de gjorde i den senaste simuleringen.
