SpaceIL: s Beresheet-månlandare, som lanserades till jorden omloppsbana den 21 februari, utförde sin första manöver i rymden den 24 februari. Landaren planeras nå lunarbanan den 4 april och röra ner en vecka senare.
(Bild: © SpaceIL)
Israels Beresheet-månlandare har genomfört sin första manöver i rymden.
Det 5 fot höga (1,5 meter) Beresheetet, som lanserades till jorden i en bana ovanpå a SpaceX Falcon 9 raket på torsdag (21 februari), avfyrade sin huvudmotor för första gången igår (24 februari) klockan 06:29 EST (1129 GMT; 1:29 kl. Israels tid), sade uppdragsteammedlemmarna.
"Manövern på 30 sekunder gjordes på ett avstånd av 69 400 km från Jorden och kommer att öka rymdskeppets närmaste punkt till jorden till ett avstånd av 600 km," skrev Beresheets hanterare i en uppdatering söndag .
Motorn brände "tog hänsyn till de problem som var identifieras i stjärnspårarna efter lanseringen, "tilllade de.
Beresheet kommer att utföra flera sådana brännskador under de kommande veckorna för att pressa apogen - den mest avlägsna punkten från jorden - av dess elliptiska bana utåt, mot månen. Faktum är att nästa manövrering är planerad till idag (25 februari), sade uppdragstjänstemän.
Om allt går enligt plan kommer Beresheet - vars namn betyder "i början" på hebreiska - att anlända till månens bana den 4 april och röra ner på månens yta en vecka senare.
Landaren kommer att göra lite vetenskapligt arbete under sitt två-dagars ytuppdrag, men Beresheets huvudmål är att främja Israels rymdprogram och att inspirera unga människor, särskilt de i den lilla Mellanöstern nationen, att bry sig mer om vetenskap, teknik, teknik och matematik.
Beresheet syftar också till att visa att ambitiösa prospekteringsfeats kan uppnås på billig. Uppdragets totala kostnad, inklusive lansering, är cirka 100 miljoner dollar, har teammedlemmarna sagt.
Beresheet är ett gemensamt projekt för den ideella gruppen SpaceIL och företaget Israel Aerospace Industries. SpaceIL började som en konkurrent i Google Lunar X-priset (GLXP), en tävling på 30 miljoner dollar som bad privatfinansierade lag att sätta en robot på månen, få den att flytta 1 500 fot (500 meter) och returnera högupplösta bilder till jorden.
GLXP slutade förra året utan en vinnare, men några av de tidigare lagen, inklusive SpaceIL, fortsatte att skjuta för månen. Beresheet designades ursprungligen för att hoppa, i enlighet med tävlingskraven. Men medlemmarna i uppdragsteamet har sagt att de nu planerar att hålla Beresheet stillastående på månen, eftersom att flytta det skulle innebära ytterligare risker.
Redaktörens anmärkning: En tidigare version av denna berättelse använde felaktigt "perigee" i stället för "apogee" och omvandlade felaktigt 600 km till miles. Historien har korrigerats.
Mike Walls bok om sökandet efter främmande liv, "Där ute"(Grand Central Publishing, 2018; illustrerad av Karl Tate) är ute nu. Följ honom på Twitter @michaeldwall. Följ oss på Twitter @Spacedotcom eller Facebook.
