Med den kommande lanseringen i mars av Kepler-uppdraget för att hitta extrasolära planeter, finns det en hel del surr om möjligheten att hitta bebodda planeter utanför vårt solsystem. Vid det senaste mötet i American Association for the Advancement of Science (AAAS) i Chicago citeras Dr. Alan Boss av många medier som säger att det kan finnas miljarder jordliknande planeter i Vintergatan ensam, och att vi kan hitta en jordliknande planet som kretsar runt en stor del av stjärnorna i universum.
"Det finns något som ett par dussin stjärnor av soltyp inom något som 30 ljusår från solen, och jag skulle tro att ett stort antal av dem - kanske hälften av dem skulle ha jordliknande planeter. Så jag tror att det finns en mycket god chans att vi hittar några jordliknande planeter inom 10, 20 eller 30 ljusår efter solen, ”sa Dr. Boss i en AAAS podcastintervju.
Dr. Boss är en astronom vid Carnegie Institution vid Washington Department of Terrestrial Magnetism, och är författare till The Crowded Universe, en bok om sannolikheten att hitta liv och planerade planeter utanför vårt solsystem.
”Inte bara är de förmodligen bebodda utan kommer förmodligen också att bebos. Men jag tror att de närmaste "jorden" troligen kommer att vara bebodda med saker som kanske är vanligare för hur jorden var för tre eller fyra miljarder år sedan, ”sa Dr. Boss till BBC. Med andra ord är det mer troligt att bakterier-liknande livsformar finns i överflöd, snarare än mer avancerat främmande liv.
Denna typ av postulation om förekomsten av utomjordiskt liv (och intelligens) faller under paradigmen av Drake Equation, uppkallad efter astronomen Frank Drake. Drake-ekvationen innehåller alla variabler som man bör ta hänsyn till när man försöker beräkna antalet teknologiskt avancerade civilisationer någon annanstans i universum. Beroende på vilka siffror du sätter i ekvationen varierar svaret från noll till biljoner. Det finns stora spekulationer om livets existens någon annanstans i universum.
Hittills är CoRoT-Exo-7b, en diameter på mindre än dubbelt så stor som jorden, närmast en jordstorlek som upptäcktes utanför vårt solsystem.
Spekulationerna av Dr. Boss och andra kommer att testas senare i år när Kepler-satelliten kommer igång. Kepler-uppdraget kommer att lanseras den 9 mars 2009 och använder ett 0,95 meter teleskop för att se en del av himlen som innehåller över 100 000 stjärnor för hela uppdraget, som kommer att pågå i minst 3,5 år.
Utsikterna till liv som finns någon annanstans är verkligen spännande, och vi håller dig uppdaterad här på Space Magazine när någon av potentiellt miljarder jordliknande planeter upptäcks!
Källa: BBC, EurekAlert
