Blue Origin, byggaren av den återanvändbara raketen New Shepard, har meddelat planer för rakettens fjärde flygning. Med en nyligen lyckad lansering och landning i fickan, förutser företaget ytterligare ett liknande resultat. Men den här gången kommer något att göras annorlunda.
Den här gången kommer New Shepard att lanseras och landas normalt, men besättningskapseln testas med en avsiktligt misslyckad fallskärm. Blue Origin lovar en "spännande demonstration" och sade i ett e-postmeddelande att de kommer att "visa vår förmåga att säkert hantera det misslyckadescenariot."
Även om inget datum har fastställts för denna demonstration av fallskärms fallskärm, ser vi fram emot det.
I tidigare test utförde besättningskapslen manövrer som kännetecknade dess aerodynamik och minskade vad som kallas 'modellosäkerheter.' Större förutsägbarhet är vad dessa testflyg är utformade för att uppnå. Uppenbarligen är för många frågetecken inte bra.
Som Jeff Bezos, chef för Blue Origin, sade i ett e-postmeddelande, ”En av de grundläggande principerna för Blue Origin är att det säkraste fordonet är ett som är robust och väl förstått. Varje på varandra följande uppdrag ger oss möjligheten att lära oss och förbättra våra fordon och deras modellering. ”
Företaget delade också nyheter om byggandet av ytterligare testceller på sin anläggning i West Texas. Dessa celler tillkännagavs i oktober, och nu har en av cellerna tagits i drift. Denna cell "stöder utvecklingen av pre-burner start och tändningssekvens timing" enligt Bezos.
Bezos utropade också fördelarna med privatfinansierade ansträngningar och sa ”... en av de många fördelarna med en privatfinansierad motorutveckling är att vi snabbt kan fatta och genomföra beslut. Vi beslutade att bygga dessa två nya testceller som ett team i en tio minuters diskussion. ” Han tillade, "Mindre än tre veckor senare hällde vi betong och nu har vi en testcell som matats med testceller 7 månader senare."
Det är tydligt att privatfinansierade initiativ kan ha mer flexibilitet än statliga initiativ. De möter inte samma budgetkämpa som organisationer som NASA gör. Men de har inte samma resurser som NASA gör.
Företag som Blue Origin och SpaceX är mycket innovativa och leder vägen inom återanvändbara raketer. Om Blue Origin kan göra besättningskapseln överlevlig i ett misslyckat fallskärmscenario, som nästa test syftar till, kommer kommersiell rymdflyg att gynnas. Privata resor till rymden, som är ett av Blue Origins mål, kommer också att bli mer och mer uppnåeliga.
