Det första privatutvecklade månfartyg har anlänt till Florida som förberedelse för lanseringen nästa månad. Uppdraget kommer att vara Israels första uppdrag till månen.
Ideella organisationen SpaceIL och det regeringsägda företaget Israel Aerospace Industries (IAI) skickade månfärdsfartyget, med namnet Beresheet, från Israel till Florida den 18 januari. Rymdskeppet planeras starta från Floridas Cape Canaveral Air Force Station som en sekundär nyttolast på en SpaceX Falcon 9-raket i mitten av februari, enligt ett uttalande från SpaceIL.
"Efter åtta år med hårt arbete har vår dröm gått i uppfyllelse: Vi har äntligen ett rymdskepp", säger Ido Anteby, vd för SpaceIL, i uttalandet. "Frakt av rymdskeppet till USA är det första steget i en komplicerad och historisk resa till månen. Detta är det första av många spännande stunder, eftersom vi ser fram emot den kommande lanseringen i Cape Canaveral." [Moon Rush: Dessa företag har stora planer för månutforskning]
"Transport av Beresheet är en unik utmaning eftersom detta är ett uppdrag en gång i livet och det finns ingen säkerhetsplan - detta rymdskepp måste komma fram på ett säkert sätt," sade Eyal Shitrit, logistikchef IAI, i uttalandet.
Beresheet kommer nu att genomgå slutliga tester vid Cape Canaveral som förberedelse för lansering. Om allt går enligt plan kommer månlandningen att göra Israel till det fjärde landet - efter Ryssland, USA och Kina - att sätta ett rymdskepp på månens yta.
SpaceILs uppdrag till månen började som en del av Google Lunar X Prize-tävlingen, som avslutades i januari 2018. Tävlingen utmanade ursprungligen privatfinansierade lag att utforma och skicka ett robotfartyg till månen, flytta hantverket 1 500 meter (500 meter) och låt det stråla högupplösta bilder och video tillbaka till jorden.
Medan Google Lunar X Prize-tävlingen slutade med ingen vinnare, fortsatte SpaceIL med sitt uppdrag att landa ett rymdskepp på månen.
"Den spänning som vi alla känner i dag kommer bara att intensifieras framåt, och jag kan inte vänta på nästa milstolpe," sade Morris Kahn, SpaceIL-presidenten, i uttalandet. "Detta är bara början."
