Orkanen Irmas starka vindar piskade inte bara runt palmerna, slog ner kraftledningar och slet av taket - de pressade också stora mängder grunt vatten, och tillfälligt lämnade sig en bar havsbotten längs kusten i Tampa Bay, enligt en video som tagits Söndag (10 september).
När Irma rörde sig mot Florida, gav Twitter-användaren @scheuster sina hundar galoppering runt en tom (eller åtminstone vattenlös) Tampa Bay. Han postade, "#Tampabukten nu är en effektiv hundpark när vi väntar på #irma. Med @CityofTampaparker stängda före storm är detta det bästa vi har."
Delar av viken var tomma eftersom orkanen hade blåst bort vattnet, liksom att peka en lövblåsare mot en pöl och trycka på "på" -brytaren, säger Gary Lackmann, professor vid institutionen för marina, jord- och atmosfärsvetenskaper vid North Carolina State University. "Vinden kommer att skjuta bort vattnet," sa Lackmann till Live Science.
Det är inte ovanligt att tropiska stormvindar förflyttar grunt vatten, men Irmas effekter var starka i Tampa Bay, som har en gradvis sluttande havsbotten på den västra Florida kontinentalsockeln, säger Joseph Zambon, en forskarassistentprofessor vid Institutionen för marin, jorden och atmosfäriska vetenskaper vid North Carolina State University.
"Den mjuka sluttningen innebär att en förändring av havsnivån på några meter skulle resultera i hundratals meter utbyggd strand," berättade Zambon till Live Science i en e-post. "Om stormen skulle ha passerat längs Floridas östkust nära Floridas sundet, skulle denna inverkan ha varit mycket mindre uttalad, eftersom hyllan snabbt faller av öster om Miami."
När Tampa Bay's vatten sprängdes offshore, pressas av de starka västliga vindarna på norra sidan av orkanen Irma, staplade vattnet upp mot Mexikanska golfen. Men påverkan av detta extra vatten var "försumbar" - bara en droppe i hinken jämfört med den stora viken, sade Zambon.
En liknande händelse hände på Long Island Bahamas, med Twitter-användaren @Kaydi_K som spelade in havsbotten sans vatten. "Jag är vantro just nu ... Det här är Long Island, Bahamas och havsvattnet saknas !!!" hon publicerade på lördagen (9 september).
Denna förlust av vatten kan också orsakas av det låga trycket i orkanens öga, mitt i orkanen, sade Lackmann. Detta låga tryck kan orsaka en "utbuktning" av upphöjd vatten i ögat, och att extra vatten kommer från utsidan av ögat, sade han.
Säkerheten först
Det kan vara frestande att gå ut på den nya utsatta havsbotten, men experter avskräckte det. När orkanens öga passerar kommer dess vindar att förändras och "skjuta kustvatten och ytterligare kraft tillbaka mot kusten på några minuter", sade Zambon. "Den dramatiska inverkan av vattendrag som orsakas av den gradvisa sluttningen av havsbotten kommer att bli ännu mer dramatisk när vattnet återvänder och ytterligare översvämning närmar sig."
Om människor fångas i bränningen måste de kämpa mot ytströmmar, rippor och vågor, "och du kan snabbt sopas ut till havet," varnade Zambon.
Det här är exakt vad som hände när en beryktad orkan drabbade Galveston, Texas, 1900, säger Frank Marks, vetenskaplig ledare för projektet för förbättring av orkanprognosen vid National Oceanic and Atmospheric Administration.
Men det var lite orkan som förutspådde tillbaka på dessa dagar, så folket i Galveston hade ingen aning om att de var på vägen för en kategori 4-orkan som var beredd att döda cirka 8000 människor.
"När orkanen närmade sig var vinden sådan att den drev vattnet ur Galveston Bay," berättade Marks till Live Science. "Folk blev förvånade över det eftersom de återigen inte visste att en orkan kom. De gick ut på tidvattenslägenheterna och vattnet kom tillbaka ... en massa människor drunknade för att de inte förväntade sig det."
Beroende på havsbottenens geografi och meteorologiska faktorer kan vatten fylla på några minuter till några timmar.
"Vi ser redan att vattnet återvänder," sade Zambon på måndag (11 september). "Efter att ha nått en låg nivå klockan 9:30 EDT har vattennivån redan ökat med cirka 1,5 m till 7:30 EDT."
