Den 6 september 2003 föll NOAA N-Prime-satelliten på golvet på fabriken där den monterades och led betydande skador. Men nu, över fem år senare, är satelliten som kanske borde ha smeknamnet "Phoenix" redo att gå in i polarbanan runt jorden för att förbättra väderprognoserna och övervaka miljöhändelser runt om i världen. Lyft från Vandenberg Air Force Base, Kalifornien är planerad till tidig onsdag morgon (4 februari) kl 02:22 PST (05:22 AMST; 1022 GMT), ombord på en Delta 2-raket. NOAA N-Prime kommer att tillhandahålla en kontinuitet i tjänsten, samt att återställa försämrad service från äldre väderprognossatelliter.
UPPDATERING: Lanseringen av NOAA-N Prime vädersatelliten skrubberades tidigt den 4 februari när ett system för gasformigt kvävetryck trycksatt. Detta system upprätthåller trycksättning och rensar till olika system av Delta II-raketen före lanseringen. Omedelbar reparation av detta system utförs.
Nästa lanseringsförsök kommer att vara tidigast torsdag 5 februari kl 02:22 PST., Om vädret tillåter.
Efter att National Oceanic and Atmospheric Administrations N-Prime-satellit lutade medan han var på en vagn, visste ingenjörerna om satelliten skulle kunna räddas. Det tog flera månader att kartlägga skador och reservdelar för att se till att satelliten kunde byggas om, enligt Gary Davis, chef för Office of Systems Development vid NOAA: s satellit- och informationstjänst, intervjuad för en artikel i Spaceflightnow.com.
”Vi sätter ihop en filosofi som, utan tvekan, om vi hade en reservdel, vi skulle byta ut den. Om vi inte hade någon reservdel skulle vi försöka fixa. Om vi inte kunde fixa, skulle vi behöva köpa nytt, ”sa Davis.
Cirka 75 procent av fartygets komponenter ersattes med ny eller reservhårdvara. Ingenjörerna recertifierade komponenter som de beslutade att hålla på rymdskeppet, och företaget som byggde satelliten, Lockheed Martin, demonterade satelliten och genomförde vibrationer och termiska tester på alla delar som ingenjörer planerade att återanvända.
NOAA-N Prime är den femte och sista i den nuvarande serien av fem polar-kretsande satelliter med förbättrade bild- och ljudfunktioner.
Satelliten kommer att samla in meteorologiska data och överföra informationen till NOAA: s satellit- och informationstjänst, som bearbetar data för inmatning till National Weather Service för dess långa väder- och klimatprognoser. Prognoser över hela världen kommer också att kunna komma åt satellitens bilder och data.
NOAA-N Prime har sensorer som kommer att användas i Search and Rescue Satellite-Aided Tracking System för att övervaka för nödsignaler runt om i världen.
Titta på lanseringen live på NASA TV, eller följ händelserna på NASAs lanseringsblogg.
Källor: NASA, Spaceflightnow.com
