Kollagen avser en familj av proteiner som är den primära strukturella komponenten i bindväv, såsom hud och brosk, enligt Yale University.
Ämnet utgör ungefär en tredjedel av allt protein i människokroppen, mer än någon annan typ av protein i kroppen. Det finns 28 olika typer av kollagen, varje typ kategoriserad baserat på dess aminosyrasammansättning. Cirka 90% av kollagen i kroppen är typ 1, som finns i hud, senor, inre organ och organiska delar av ben, enligt Healthline. De allra flesta av de återstående kollagen i kroppen består av följande typer:
- Typ 2: Finns i brosket.
- Typ 3: Finns i benmärg och lymfoida vävnader.
- Typ 4: Finns i källarmembranet (tunna kollagenark som omger de flesta vävnader).
- Typ 5: Finns i håret och ytorna på cellerna.
Var kommer kollagen ifrån?
Kroppen gör naturligtvis sitt eget kollagen genom att bryta ner protein i aminosyror. Aminosyrorna är vad som bygger de olika typerna av proteiner i kroppen, inklusive kollagen, enligt Shannon Weston, en registrerad dietist vid University of Texas Health School of Public Health i Houston.
Du får de specifika byggstenarna för kollagen genom att äta en balanserad diet med proteinrika livsmedel (kyckling, nötkött, ägg, mejeri, baljväxter, nötter och fullkorn, till exempel) och en mängd färska råvaror, enligt Cleveland Clinic. En diet med mycket färska grönsaker och frukt har den extra fördelen att tillhandahålla antioxidanter, som skyddar kroppen från oxidativ stress som kan bryta ned kollagen, sade Weston. Kroppens förmåga att producera kollagen minskar naturligt när vi åldras, sade hon, men överskott av solen, rökning och dålig kost kan också hämma kollagenproduktionen.
Kollagen för medicinsk behandling
Artrit får kollagen i lederna att bryta ner snabbare än det kan fyllas på, vilket resulterar i ledvärk och minskad rörlighet. Forskare har experimenterat med administrering av kollagen för behandling av artrit sedan 1980-talet, säger Brooke Russell, en mikrobiolog och professor vid Texas A&M Institute of Biosciences and Technology i Houston. Men den här metoden har inte alltid visat sig vara effektiv, sa hon.
En studie 2017 publicerad i Journal of Arthritis fann att orala kollagentillskott hjälpte till att lindra smärta för patienter med artros, men kollagen var inte effektivare än den nuvarande ledande läkemedelsbehandlingen för reumatoid artrit. En studie 2016 publicerad i Nutrition Journal fann också att kollagentillskott hjälpte till att lindra smärta hos patienter med artros.
Det är emellertid inte troligt att kollagen börjar återväxa sig för att helt vända artrit, även efter att en person har tagit orala tillskott, enligt Arthritis Foundation. Å andra sidan kan kirurgiskt infoga kollagen i artritiska leder leda till att vara en lovande behandling för artrit, enligt en studie från 2018 publicerad i tidskriften PLOS One.
Kollagen har varit mer framgångsrikt för att behandla sår och har använts för att göra det i mer än 2000 år, enligt en studie publicerad i tidskriften BioMedical Engineering OnLine. Kollagen appliceras topiskt, ofta med andra strukturella proteiner och antibiotika, för att främja läkning och förhindra infektion.
En översyn från 2014 publicerad i tidskriften Biopolymers beskriver till exempel hur en kollagensvamp eller gel kan placeras över en svår brännskada. Svampen gör att huden kan bibehålla en fuktig miljö samtidigt som den skyddar mot infektioner, och kollagen fungerar som ett ställning för regenerering av celler och produktion av nytt kollagen.
Ska du ta ett kollagentillskott?
Kollagen är en populär ingrediens i orala kosttillskott och krämer, men det finns lite vetenskap för att stödja effektiviteten hos sådana behandlingar. Vissa kollagentillskott hävdar att de kan förbättra hudens hälsa, ge lättnad från ledvärk, förhindra benförlust, öka muskelmassan, främja hjärthälsa, öka hår- och nagelstyrkan, förbättra tarm- och hjärnhälsa och hjälpa till viktminskning, enligt Healthline.
Även om topiskt kollagen har visat sig vara fördelaktigt för att behandla sår, "finns det lite, om något, bevisat bevis på att att ta dessa tillskott har någon verklig medicinsk fördel för hår, naglar eller hud," sade Dr. Adelaide Hebert, professor i dermatologi och chef för pediatrisk dermatologi vid University of Texas Health Science Center i Houston. Daglig användning av solskyddsmedel och fuktighetskräm med retinoider, retinol, ceramider eller salicylsyra (beroende på en persons behov) är ett mer effektivt sätt att hålla huden frisk, sa Hebert.
"Var skeptisk till hälsopåståenden kring kompletterande kollagen," ekade Weston. "Vetenskapen har inte helt studerat alla dessa förmodade fördelar." Dessutom reglerar den amerikanska Food and Drug Administration (FDA) inte kollagentillskott med samma stringens som läkemedel, sa hon. Detta innebär att tillverkare av kollagentillskott inte behöver bevisa att tillskotten är effektiva eller säkra innan de släpps ut på marknaden.
Kollagen i många kosttillskott (som vanligtvis kommer från en djurkälla, till exempel korben eller fiskskinn) har behandlats mycket, säger Russell. Detta förstör strukturen av kollagen genom att bryta ner det till peptider, som är korta kedjor av aminosyror. Den resulterande produkten kallas hydrolyserat kollagen, som är vattenlösligt och därför lättare att införliva i en lotion eller lättare att torka och lägga i en tablett.
När man överväger om man ska ta ett kollagentillskott är det viktigt att man först tänker på hur din kost och livsstil påverkar kollagenproduktionen i kroppen. "Att lägga till ett tillägg till en dålig kost och livsstil kommer inte att ha några hälsofördelar," sade Weston. "Fokusera på livsstilsfaktorer och en välbalanserad kost och hoppa över tillskotten."
