Herschel-teleskopet har nu aktiverat alla sina instrument och tagit några "första ljus" -bilder med varje instrument av galaxer, stjärnbildande regioner och döende stjärnor. De lovar ett uppdrag med rika upptäckter för väntande astronomer. ” Ovan är bilder tagna med Herschels spektrala och fotometriska avbildningsmottagare (SPIRE, av två galaxer, M66 och M74. Galaxerna dök upp framträdande och gav astronomer sina bästa bilder ännu på dessa våglängder. Och vad är det i bakgrunden? Andra mer avlägsna galaxer !
Här är tre bilder av M74 tagna i tre olika våglängder, och med särskild anmärkning är den bild som tagits vid 250 mikron. Detta är längre än något tidigare observatorium för infrarött rymd. Herschels primära spegel är 3,5 m i diameter, nästan fyra gånger större än något tidigare infrarött rymdteleskop. Så förvänta dig att mer bländande bilder och vetenskap kommer att komma.
Vatten i Cygnus
Forskare använde Herschels Heterodyne-instrument för det långt-infraröda (HIFI) för att leta efter varm molekylär gas uppvärmd av nyfödda massiva stjärnor i den DR21-stjärnbildande regionen i Cygnus. De kunde observera joniserat kol, kolmonoxid och vatten i detta område.
HIFI tillhandahöll utmärkta data i två olika observationslägen och gav information om regionens sammansättning med enastående noggrannhet och upplösning. Det fungerar genom att "zooma in" på specifika våglängder, avslöja olika spektrala "linjer" som representerar fingeravtryck hos atomer och molekyler och till och med de fysiska förhållandena för det observerade objektet. Detta gör det till ett kraftfullt verktyg för att studera gasens och dammens roll i bildandet av stjärnor och planeter och galaxernas utveckling.
PACS stirrar in i Cat's Eye
Den första observationen med Photodetector Array Camera and Spectrometer (PACS) -instrumentet visar Cat's Eye Nebula; ett komplext skal med gas som kastas av en döende stjärna. Döda stjärnor skapar spektakulära nebulosor, vilket berikar det interstellära mediet med tunga kemiska element. Men hur producerar en ursprungligen sfärisk stjärna en så komplex nebula? Ytterligare observationer med PACS bör hjälpa till att svara på sådana frågor. Detta instrument gör det möjligt för första gången att ta bilder i spektrallinjer och se hur vinden från stjärnan formar nebulan i tre dimensioner.
PACS observerade nebulosan i två spektrallinjer från joniserat kväve och syre. Den fick också en liten karta över Cat's Eye Nebula i 70 mikronbandet, vilket avslöjade strukturen för en dammring med en öppning på ena sidan.
Herschel-instrumenten kommer nu att testas och kalibreras, och det officiella uppdraget bör börja i slutet av november. "Dessa bilder visar att det finns mycket vetenskap att se fram emot," sade forskarna.
Källor: ESA, Herschel Twitter
