Bildkredit: NASA
NASA och det amerikanska energidepartementet har inrättat ett nytt laboratorium för att studera effekten av strålning på astronauter när de flyger utanför jordens skyddande atmosfär. Teamen kommer att göra en mängd olika experiment med de typer av strålning som finns i rymden i hopp om att bättre förstå hur det skadar levande vävnad. Detta kan hjälpa NASA att förutse risker och utveckla motåtgärder vid risk för astronauter för långvarig exponering för strålning.
Föreställ dig en mänsklig rymdfarkoster som reser genom rymden. En satellit skickar en varning; energiska partiklar påskyndas från solens korona och skickar farlig strålning mot sitt rymdskepp, men besättningen är inte orolig. Långt innan deras resa genomförde forskare på jorden experiment för att noggrant mäta riskerna för rymdstrålning och utvecklade nya material och motåtgärder för att skydda dem.
För att säkerställa säkerheten för rymdskeppsbesättningar kommer NASA-biologer och fysiker att utföra tusentals experiment vid det nya 34 miljoner dollar som NASA: s rymdstrålningslaboratorium (NSRL) beställde idag vid Department of Energy's (DOE) Brookhaven National Laboratory i Upton, NY Laboratoriet, byggt i samarbete mellan NASA och DOE, är en av få anläggningar som kan simulera den hårda rymdstrålningsmiljön.
"Forskare kommer att använda denna anläggning som ett forskningsverktyg för att skydda dagens besättningar på den internationella rymdstationen och för att göra det möjligt för nästa generation av utforskare att säkert gå utöver jordens skyddade stadsdel," säger Guy Fogleman, chef för Bioastronautics Research Division, Office of Bological och fysisk forskning (OBPR), vid NASA: s huvudkontor i Washington.
Rymdstrålning som produceras av solen och andra galaktiska källor är farligare och hundratals gånger mer intensiv än strålningskällor, såsom medicinska röntgenstrålar eller normal kosmisk strålning, vanligtvis upplevd på jorden. När de intensivt joniserande partiklarna som finns i rymden träffar människans vävnad kan det resultera i cellskador och kan så småningom leda till cancer.
Cirka 80 utredare kommer att bedriva forskning årligen vid den nya anläggningen. "NSRL kommer att göra det möjligt för oss att tredubbla forskarnas förmåga att utföra radiobiologiska experiment och den resulterande vetenskapliga kunskapen", säger Frank Cucinotta, programforskaren för NASA: s Space Radiation Health Project vid Johnson Space Center, Houston. "Forskare vid universitet och medicinska centra över hela landet kommer att använda anläggningen för att undersöka hur rymdstrålning skadar celler och vävnader som ögon, hjärna och inre organ," sade han.
För varje experiment producerar en accelerator strålar av protoner eller tunga joner. Dessa joner är typiska för de som påskyndas i kosmiska källor och av solen. Jonsstrålarna rör sig genom en transporttunnel på 328 fot till den 400 kvadratmeter stora, avskärmade målhallen. Där träffar de målet, som kan vara ett biologiskt prov eller skärmande material.
"Fysiker kommer att mäta hur specifika partiklar interagerar med skärmande material", säger James Adams, programforskaren för rymdstrålningsskyddsprogrammet vid NASA: s Marshall Space Flight Center i Huntsville, Ala. "Vi kan använda denna kunskap för att förbättra vår förmåga att förutsäga effektiviteten hos olika material och att utveckla och testa nya material. ”
Vid NSRL kommer strålhälsoteamet att genomföra omfattande test med biologiska prover placerade i strålningsvägen. De kommer att använda informationen för att förstå mekanismer för strålningsskada på celler, förutsäga risker och utveckla motåtgärder som mildrar strålningseffekter. "Framsteg när det gäller strålningsdetektering, skärmning och andra strålbegränsande tekniker kan tillämpas på arbetare i rymden och på jorden och kan leda till förbättrad användning av strålning för att behandla sjukdomar på jorden och förebygga strålningsinducerade sjukdomar," sade Fogleman.
Sedan 1970-talet har NASA använt partikelacceleratorer för att förstå och mildra riskerna för rymdstrålning. NSRL kommer att dra fördel av de högenergiska partikelacceleratorerna vid Brookhaven National Laboratory, en DOE-anläggning som inrättades 1947. Byggandet av den nya anläggningen inleddes 1998 och finansierades delvis av NASA: s kontor för biologisk och fysisk forskning.
Originalkälla: NASA News Release
