När ett nytt virusutbrott i Kina sprider sig till andra länder meddelade amerikanska tjänstemän att de kommer att börja granska passagerare som anländer från Kina på utvalda amerikanska flygplatser för symptom på virusinfektionen.
Från idag (17 jan) kommer personer som reser från staden Wuhan - där utbrottet har sitt ursprung - till USA att genomgå screening på tre amerikanska flygplatser: San Francisco (SFO), New York (JFK) och Los Angeles (LAX) ), enligt ett uttalande från Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Dessa flygplatser får "den stora majoriteten" av resenärer från Wuhan, sa Dr. Martin Cetron, chef för CDC: s avdelning för global migration och karantän, på en nyhetskonferens idag. SFO och JFK är de enda flygplatserna i USA med direktflyg från Wuhan; LAX får indirekta flygningar från Wuhan, sade han.
Just nu, "vi tror att den nuvarande risken från detta virus för allmänheten är låg", säger Dr Nancy Messonnier, chef för CDC: s National Center for Immunization and Respiratory Diseases. Men "vi vet att det är avgörande att vara proaktiv och beredd," sade Messonnier, som noterade att USA tidigare har upplevt utbrott av liknande virus, inklusive utbrott av SARS (svårt akut andningsyndrom) 2002 och MERS (Mellanösterns andningsorganssyndrom) under 2012.
Hittills har viruset - en ny typ av coronavirus - sjukt minst 45 personer i Wuhan och har kopplats till två dödsfall där, sade Messonnier. Utanför Kina har viruset upptäckts hos två personer som reser till Thailand och en person som reser till Japan.
Eftersom fler länder är på vakt för människor med viruset "förväntar jag mig att vi kommer att se fler fall", sade Messonnier, som tillade att det är "mycket möjligt" att det kommer att finnas ett fall i USA. "Det är därför vi flyttar så snabbt" med screening, sa hon.
För screeningen kommer tjänstemän att kontrollera människors kroppstemperatur och ställa frågor om vissa symtom, sade Cetron. De som har feber och andra symtom som överensstämmer med den här virusinfektionen kommer att utvärderas ytterligare och potentiellt testas för det nya viruset, känt för närvarande som 2019-nCoV.
Coronavirus är en stor familj av virus som orsakar luftvägssjukdomar, enligt CDC. Denna familj inkluderar virus som orsakar SARS och MERS, liksom de som orsakar mildare sjukdomar, som förkylning.
Vissa coronavirus infekterar djur, och i sällsynta fall kan de hoppa från djur till människor, sade Messonnier. I det nuvarande utbrottet hade de flesta av de smittade antingen arbetat på eller ofta besökt en skaldjur- och djurmarknad i Wuhan, vilket tyder på att viruset sprider sig från djur till människor, sade hon. Det finns bevis för att viruset under begränsade omständigheter kan spridas mellan människor.
När det kinesiska nyåret närmar sig är resor från Wuhan högre nu än vid andra tider på året, och CDC räknar med att skärma flera tusentals passagerare över alla tre flygplatserna under de kommande veckorna, säger Cetron.
