En 2 800 år gammal burk inskriven på hebreiska med det Yahwistic namnet "Benayo" har upptäckts vid Abel Beth Maacah, en plats i norra Israel som nämns flera gånger i den hebreiska bibeln.
Eftersom Benayo (eller Benayau) är ett Yahwistic-namn (det innehåller en del av Yahwehs namn) dyrkade mannen troligen Yahweh, Israels gud. I norr slutade namn som nämner Yahweh generellt i hebreiska bokstäver som kan översättas som "yo" eller "yau", säger Robert Mullins, professor vid institutionen för bibliska och religiösa studier vid Azusa Pacific University i Kalifornien som är co-director av utgrävningar vid Abel Beth Maacah.
Burkan hittades bredvid flera andra burkar i ett rum som endast delvis har utgrävts. En av de andra burkarna innehåller rester som kan komma från vin med en druvegrop som sitter bredvid den. Även om mer forskning behövs för att bekräfta statusen på burkarna, är det möjligt att alla fartyg innehöll vin och Benayo "kan ha varit en vinodlare," sade Mullins. Han noterade att landet runt Abel Beth Maacah är perfekt för vinproduktion.
Arkeologer kommer att återuppta utgrävningarna i sommar och undersöka mer av rummet under dessa ansträngningar. Mullins sa att han hoppas kunna hitta fler burkar med att skriva om dem.
Bibelsk stad
Under de senaste åren har arkeologer utgrävat platsen för Abel Beth Maacah, med tidigare arkeologiska fynd inklusive en liten skulptur som går tillbaka till nionde århundradet f.Kr. som kan skildra en bibelsk kung. Medan skulpturen går till samma århundrade som burken med hebreisk skrift hittades de två artefakterna i olika delar av staden.
Arkeologer kan inte vara säkra på vem som kontrollerade Abel Beth Maacah under det nionde århundradet f.Kr. Webbplatsen var belägen nära gränserna för tre olika riken - Israel, Tyrus och Aram-Damaskus - och kontrollen av webbplatsen kan ha förändrats över tid.
Abel Beth Maacah verkar ha övergivits under åttonde århundradet f.Kr., konstaterade arkeologer. Vid den tiden hävdar den hebreiska bibeln att den assyriska kungen Tiglath-Pileser III erövrade Abel Beth Maacah och flera andra städer i regionen. Även om arkeologer inte har hittat några bevis på att staden förstördes våldsamt, har de inte heller hittat mycket bevis på mänsklig bebyggelse.
Utgrävningar vid Abel Beth Maacah genomförs gemensamt mellan Azusa Pacific University och det hebreiska universitetet i Jerusalem. De andra två medregissörerna är Naama Yahalom-Mack och Nava Panitz-Cohen, båda forskare vid det hebreiska universitetet i Jerusalem.
