Nödstartabortsystemet (LAS) har installerats på NASA: s banbrytande Orion-kapsel för att förbereda sin första lansering - nu knappt två månader bort.
Tekniker och ingenjörer som arbetar inom Launch Abort System Facility (LASF) vid NASA: s Kennedy Space Center i Florida anslöt sig till LAS till toppen av Orion EFT-1 besättningsmodul fredag 3 oktober 2014.
Att fästa LAS är ett av de sista komponentmonteringsstegen som leder fram till den öppna, oskruvade lyftningen av det senaste Orion EFT-1 rymdskeppet i december.
Maiden sprängning av Orion på EFT-1 uppdraget planeras för 4 december 2014 från Space Launch Complex 37 (SLC-37) vid Cape Canaveral Air Force Station i Florida ovanpå den trippeltrumma United Launch Alliance (ULA) Delta IV Heavy booster .
Orion är NASA: s nästa generations fordon med mänsklig klassificering som så småningom kommer att transportera USA: s astronauter bortom jorden på resor som vågar längre ut i djupa rymden än någonsin tidigare - bortom månen till asteroider, Mars och andra destinationer i vårt solsystem.
Förra veckan och den senaste månaden har verkligen varit en mycket upptagen tid för Orions lanseringsförberedelser. Och jag har varit närvarande vid KSC och rapporterat första hand om många Orion-händelser under de senaste åren.
Montering av Orion EFT-1-kapsel och stapling ovanpå servicemodulen avslutades på KSC i september. Jag bevittnade utrullningen av Orion crew-modulen / servicemodulen (CM / SM) -stacken den 11 september 2014 på en 36-hjulstransportör från sin högfärdiga monteringsanläggning i Neil Armstrong Operations and Checkout Building och transport till nyttolasten Anläggning (PHFS) för tankning. Läs min Orion-rörelseshistoria - här.
Parallell med bearbetningen av rymdskeppet Orion är bearbetningen av den tredubbla tunna United Launch Alliance Delta IV Heavy. Delta raketmontering var klar i slutet av september och detaljerade från mitt besök i ULA Horizontal Integration Facility (HIF) - här.
Delta-raketten flyttades till sin Cape Canaveral startplatta över natten 30 september och lyftes vid dynan den 1 oktober. Läs min berättelse - här.
"Vi har arbetat mot den här lanseringen i månader och vi är i den sista sträckan," säger den tidigare busschefen och Kennedy Space Center-direktören Bob Cabana.
LAS står högst upp i Orion-lanseringsstacken, bultad ovanför besättningsmodulen, och det spelar en avgörande viktig roll för att säkerställa besättningens säkerhet.
I en nödsituation är LAS utformad för att antändas inom millisekunder för att snabbt driva astronauterna inuti besättningsmodulen bort från raketen och rädda astronauternas liv. Kvartetten av LAS-abortmotorer skulle generera ungefär 500 000 pund kraft för att dra kapseln bort från raketten.
För EFT-1-uppdraget kommer LAS oftast att vara inaktiv eftersom ingen besättning är ombord.
Således är abortmotorerna inerta och inte fyllda med drivmedel med fast bränsle. Men jettisonmotorerna kommer att vara aktiva för att dra LAS och Orions näsa som släpper bort från rymdskeppet strax innan Orion går in i bana.
LAS är en av de fem huvudkomponenterna i flygtestfordonet för EFT-1-uppdraget och kommer att vara aktiva på framtida Orion-flygningar.
Orion-stacken är planerad att förbli i LASF fram till mitten av november. Vid den tiden då Delta IV Heavy raket är redo för integration med rymdskeppet, kommer Orion att transporteras till dyna 37 och lyftas upp ovanför raketen.
Delta IV Heavy blev världens mest kraftfulla raket vid pensioneringen av NASA: s Space Shuttle-program och är den enda raket som är tillräckligt kraftfull för att starta rymdskeppet Orion EFT-1.
Den första etappen genererar cirka 2 miljoner pund lyftkraft.
EFT-1-flygningen med två bana, fyra och en halv timme kommer att lyfta rymdskeppet Orion och dess bifogade andra etapp till en orbital höjd av 3 600 mil, ungefär 15 gånger högre än International Space Station (ISS) - och längre än någon människa rymdskepp har rest på 40 år.
"Det här uppdraget är en språngbräda på NASA: s resa till Mars," sa NASA: s associerade administratör Robert Lightfoot under boostarna som avslöjades tidigare i år på Kap. ”EFT-1-uppdraget är så viktigt för NASA. Vi testar kapseln med en reentryhastighet på cirka 85% av vad som förväntas av [astronauter] som återvänder från Mars. ”
”Vi kommer att testa värmeskölden, avskiljningen av fästen och utöva över 50% av eventuell mjukvara och elektroniska system i Orion-rymdskeppet. Vi kommer också att testa återhämtningssystem som kommer tillbaka till Stilla havet. ”
Håll ögonen öppna för Ken: s fortsatta Orion, SLS, Boeing, Sierra Nevada, Orbital Sciences, SpaceX, kommersiella utrymmen, nyfikenhet, Mars rover, MAVEN, MOM och mer Jord- och planetvetenskap och mänskliga rymdflödesnyheter.
…………….
Läs mer om Orion, rymdtaxier och NASA Human and Robotic Spaceflight vid Ken: s kommande presentationer
14 oktober: "What's the Future of America's Human Spaceflight Program with Orion and Commercial Astronaut Taxis" & "Antares / Cygnus ISS Rocket Launches from Virginia"; Princeton University, Amateur Astronomers Assoc of Princeton (AAAP), Princeton, NJ, 19:30
23/24 oktober: “Antares / Cygnus ISS Rocket Launch from Virginia”; Rodeway Inn, Chincoteague, VA
