CAPE CANAVERAL, Fla - NASA-administratör Charles Bolden stannade vid Kennedy Space Center i Florida för att turnera NASA: s mobillanseringsplattform. EDT.
Mobilstartarens framtid var tveksam efter att Constellation-programmet avbröts. Även om inget bestämt angavs - föreslogs allt från skrotning av strukturen, användning av det som en plattform för turister i Kennedy Space Center Besökscenter till att bara hålla den i reserv. Rymdbyrån planerar nu att använda strukturen för att starta Space Launch System eller SLS-raket.
NASA-administratörens besök var utformad för att främja NASA: s nyligen avslöjade SLS-tungloftraket. Lanseringsfordonet liknar något en korsning mellan de avbrutna Ares V och Saturn V-månraketer som lanserade Apollo-astronauter till månen. Det är planerat att börja genomföra flygningar 2017. SLS består huvudsakligen av så kallad ”legacy hardware” - beprövad teknik härrörande från rymdfärjan och Saturn-systemen.
Bolden spenderade lite tid med att chatta med reportrar och arbetade för att lugna Kennedy Space Center kvarvarande arbetskraft, samt flera hundra Space Coast-samhällen och företagsledare och valda tjänstemän att områdets framtid var ljus. Bolden använde besöket för att konstatera att detta var ett tecken på att saker och ting förbättrades i regionen. Han framhävde det faktum att nya kapaciteter, såsom placering av Commercial Crew-programkontoret i Kennedy, kommer att hjälpa till att upprätthålla flyg- och rymdförmågor.
"Eftersom vår nation letar efter sätt att tävla och vinna på 2000-talet, fortsätter NASA att vara en motor för jobbstillväxt och ekonomisk möjlighet," sade Bolden. ”Från Kalifornien till Florida är rymdindustrin stark och växer. Nästa generation utforskare kommer
inte flyga en rymdfärja, men de kan kanske gå på Mars. Och dessa resor börjar i Kennedy Space Center idag. ”
Shuttle-elementen i SLS inkluderar RS-25-motorerna (Space Shuttle Main Motines) tillsammans med modifierade versioner av Solid Rocket Boosters som användes på rymdfärjan. Saturn-elementen (härstammar) är J-2X-motorerna, som är enklare varianter av J-2-motorerna som använts under Apollo-eran.
NASA gjorde sina planer för SLS-allmänheten i september, bara en dag efter att Alliant Techsystems (ATK) och NASA tillkännagav ett oavsatt rymdavtalavtal för att studera livskraften i att använda Liberty raket för att färja astronauter till bana. Om allt går enligt plan kommer SLS så småningom att användas för att lansera Orion Multi-Purpose Crew Vehicle. Förhoppningen är att införandet av SLS och andra rymdsystem kommer att hjälpa till att hindra flödet av högt utbildade och erfarna arbetare från rymdbyrån.
