Obs: För att fira 20-årsjubileumet för Hubble Space Telescope, i tio dagar, kommer Space Magazine att presentera höjdpunkter från två års skivor av Hubbles liv, med fokus på dess framsteg som ett astronomiskt observatorium. Dagens artikel tittar på perioden april 2000 till april 2002.
International Center for Photography gav sitt Infinity Award 2000 till Hubble Heritage Project, i avsnittet Applied Photography. Och vad valde det teamet att visa upp sin utmärkelsen? Bilden ovan av NGC 3314! Hubble har tydligt haft en djup inverkan långt bortom det astronomiska samhället och rymdfans.
Columbia sista flygning, före den som slutade i en katastrof, var STS-109 eller Hubble-servicemissionen 3B, i mars 2002. När det gäller bildförmåga, var det den mest dramatiska; Advanced Camera for Surveys (ACS) installerades (ersätter Faint Object Camera) och NICMOS: s kylsystem ersattes (vilket gav Hubble "nattsyn" igen - det kunde se i den infraröda en gång till). Jag kommer att täcka cornucopia av vetenskapliga resultat från ACS i senare artiklar.
Mitt val för Hubble-bilden de flesta av er, mina läsare, skulle sätta överst på er ”vad jag minns från dessa två år” är Stephans kvintett.
Det vi ser på en webbsida eller i en tidning, när vi tittar på en Hubble-bild, liknar ett fotografi. Vad en astronom ser är data, härliga data, i alla dess numeriska detaljer (astronomer uppfann till och med ett speciellt filformat för sina data, kallad FITS, kort för flexibelt bildtransportsystem; mer om det här). Och bland de mest kritiska aspekterna av astronomiska data är dess kalibrering, t.ex. funktionen som relaterar pixelvärden till saker som flöde (som kan mätas i janskys, eller ergs per sekund per kvadratmeter per hertz). Men hur kalibrerar du ett instrument som är ombord på Hubble? Du vänder dig till instrumentet fysisk modelleringsgrupp, en del av rymdteleskopets europeiska samordningsanläggning! Detta högt specialiserade team modellerar faktiskt Hubbles instrument, i programvara, från första (fysik) principer, och från dessa modeller producerar robust programvara för att ta rå data från ett Hubble-instrument och producera kalibrerade, vetenskapliga kvalitetsdata. De offentliggör sedan sina resultat, så att alla och alla kan använda; till exempel Faint Object Spectrograph Post-Operational Archive (du kan läsa detaljerna om deras arbete i ST-ECF Newsletter 29).
En annan aktivitet bakom kulisserna är produktionen av Hubble Guide Star-katalogen, avgörande för Hubbles smidiga operation (och en stor välsignelse för amatörer); 2001 fick en ny ny utgåva (II).
Då och då passerar en (svag) stjärna nära siktlinjen för en mer (ljus) avlägsen stjärna, och vi kommer att se den (avlägsna) stjärnan bli ljusare på ett karakteristiskt sätt (på grund av gravitationslinsning). En typ av sådan linsning är föremålet för många astronomers önskan, ett MACHO (massivt kompakt haloobjekt); ännu mer önskvärt är att se både de linsade och linsande stjärnorna, som separata ljuspunkter, en tid efter händelsen. Hubble observerade en sådan sällsynthet.
Kometer är bräckliga saker; deras mycket svansar berättar historier om ständig erosion i händerna på solljus. Och när de dör, gör de det med en smäll, eller bara med ett vink? Hubble fångade ett exempel på det senare (Comet LINEAR är inte mer).
Men Hubble är inte bara för astronomer, även amatörastronomer; det är där för oss alla, att ta bilder som är vörda och inspirerar oss. Och efter populär efterfrågan, den berömda Horsehead-nebulosan, som aldrig sett av någon som använder ett teleskop här nere på jorden.
Det var under dessa två år som Space Magazine började sin täckning av Hubble (och andra astronomi och rymdämnen); till exempel Hubble avslöjar Backward Galaxy (jag kan dock inte hitta några Space Magazine-berättelser från denna period med Hubble-bilder; kan du hjälpa mig snälla, kära läsare?)
I morgon: 2002 och 2003.
Tidigare artiklar:
Hubbles 10-årsdag: Mätning av Hubble-konstanten
Hubble på 8: Så många upptäckter, så snabbt
Hubbles 20 år: Nu är vi sex
Hubbles 20 år: tid för 20/20 vision
Hubble: Det var tjugo år sedan idag
Källor: HubbleSite, Europeiska hemsidan för NASA / ESA Hubble rymdteleskop, SAO / NASA Astrophysics Data System
