I en tidigare artikel undersökte jag vad som skulle hända om jorden slutade att vrida helt, antingen låsas till solen eller bakgrundsstjärnorna.
Om det inträffade snabbt skulle resultaten vara katastrofala och förvandla hela planeten till en blandad uppslamning av berg, hav och träd och skada förbi hundratals kilometer i timmen. Och om det hände långsamt, skulle det fortfarande vara obehagligt eftersom vi slutade ha en ordentlig cykel för dag / natt. Men det skulle inte vara omedelbart dödligt.
Men skulle det hända om jorden på något sätt bara stoppade i sina spår när den kretsade runt solen, som om den stötte på en osynlig vägg? Som med jorden som vänder frågan är det helt och helt omöjligt; det kommer inte att hända. Och med den ospunna jorden skulle det vara helt förödande och superintressant att föreställa sig.
Innan vi börjar föreställa oss de fruktansvärda konsekvenserna av en total förlust av omloppshastigheten, låt oss undersöka den fysik som är inblandad.
Jorden reser runt solen med en orbitalhastighet på 30 kilometer per sekund. Detta är exakt den hastighet den behöver för att motverka tyngdkraften från solen som drar den inåt. Om solen plötsligt skulle försvinna skulle jorden röra sig i en perfekt rak linje vid 30 km / s. Så här fungerar banor.
Om jordens orbitalhastighet ökar, skulle den gå in i en högre bana för att kompensera. Och om jordens orbitalhastighet avtog, faller den in i en lägre bana för att kompensera. Och om jordens orbithastighet bromsades hela vägen ner till noll? Nu lagar vi bokstavligen.
Först låt oss föreställa oss vad som skulle hända om jorden bara plötsligt slutade.
Som jag nämnde ovan är jordens orbitalhastighet 30 km / s, vilket innebär att om den plötsligt stannade skulle allt på den fortfarande ha 30 km / s tröghet. Jordens utrymningshastighet är cirka 11 km / s.
Med andra ord, allt på jordens ledande sida skulle flyga ut i rymden och fortsätta längs jordens banbana runt solen. Allt på baksidan skulle pulveriseras mot jorden. Det skulle vara ett hemskt, slingrande röra.
Men även om jorden dämpade försiktigt till stopp, skulle det fortfarande vara en hemsk röra. Utan den utvändiga centripetalkraften för att motverka tyngdkraften inåt skulle jorden börja falla mot solen.
Hur lång tid skulle det ta? Min integrerade kalkyl är lite rostig, så jag kommer att dra på beräkningarna av Dave Rothstein från Cornells Ask an Astronom. Enligt Dr. Rothstein skulle hela resan ta cirka 65 dagar. Det skulle ta 41 dagar att korsa Venus omloppsbana och på dag 57 skulle vi korsa Merkurius bana.
När dagarna gick skulle jorden bli varmare och varmare när den kom närmare solen. Aatish Bhatia över vid WIRED gjorde några ytterligare beräkningar för att räkna ut temperaturen. En månad in i fritt fall, och medeltemperaturen på jorden skulle ha stigit till 50 grader C. 50 dagar in och vi skulle vara cirka 125 C. På sista dagen skulle vi komma upp till 3 000 C ... och då, det skulle vara det.
Naturligtvis är detta helt och hållet omöjligt. Det finns ingen kraft som bara kan stoppa jorden i dess spår som den. Det finns dock ett rimligt scenario som kan dra jorden till solen.
I den långa framtiden kommer solen att bli en röd jätte och expanderar utåt, och slingrar om Mercury och Venus banor. Det finns fortfarande ett argument bland astronomer om det också kommer att surras upp på jorden.
Låt oss säga att det gör det. I så fall kommer jorden att vara inne i solens atmosfär och uppleva en friktion från solmaterialet när den kretsar runt och spiral inåt. Naturligtvis när du går i omloppsbana inuti solen, så att falla i solen hände redan.
Varsågod. Om jorden råkade stoppa döda i sin bana, skulle det ta cirka 65 dagar att kasta sig ner i solen och försvinna i en puff av plasma.
Podcast (ljud): Ladda ner (Längd: 4:47 - 2.1MB)
Prenumerera: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (video): Ladda ner (Längd: 4:48 - 79.4MB)
Prenumerera: Apple Podcasts | Android | RSS
