SpaceX Falcon 9 raket och Dragon återupplämningsfartyg lansering från Cape Canaveral Air Force Station i Florida den 18 april 2014. Kredit: Jeff Seibert / Wired4Space
Se expanderande lanseringsgalleri nedan[/rubrik]
En mäktig SpaceX-raket som transporterar företagets kommersiella Dragon-leveransfartyg lastad med nästan 2,5 ton NASA-vetenskapliga instrument och kritiska förråd dundrade till rymden i eftermiddag på en två dagars resa på väg mot den internationella rymdstationen.
Dragon-fartyget lanserade ovanpå den 20 våningar höga, uppgraderade Falcon 9-raketten från Space Launch Complex 40 vid Cape Canaveral Air Force Station i Florida, precis i tid klockan 3:25 p.m. EDT (1925 GMT), fredag 18 april.
”Jag vill gratulera SpaceX. Alla gjorde ett bra jobb ”, säger William Gerstenmaier, NASA: s associerade administratör för utforskning och operationer av mänskligheten, vid en inledningsöversikt på Kennedy Space Center pressplats.
"SpaceX-teamet gick den extra milen för att göra allt klart för en lansering i tid."
Den spektakulära sprängningen avbröts utan problem trots en dålig väderprognos på morgonen som ljusade avsevärt under de sista timmarna fram till eftermiddagslyftningen.
"Allt gick bra med uppstigningen", säger SpaceX VD och grundare Elon Muck vid briefingen.
”Jag är ganska upphetsad. Vi gjorde en bra gob för våra NASA-kunder och det är väldigt viktigt, ”tillade Musk.
Sprängningen i tid sätter upp scenen för en påsksöndag den 20 april, mötet och drakningen av draken återupplever rymdfarkoster vid den massiva kretsande utposten fylld med en slående mängd vetenskapliga experiment och behövde förnödenheter för den sex personer besättningen.
Stationsbesättningsmedlemmarna Rick Mastracchio och Steven Swanson kommer att ta tag i Dragon-fraktfartyget med den 57 fot långa Canadarm2 på påsksöndagen cirka klockan 07:14 om allt går bra och sedan lägga ner det vid den jordning mot hamnen i Harmony-modulen.
SpaceX-3-uppdraget markerar företagets tredje uppdragsuppdrag till ISS under ett 1,6 miljarder dollar kontrakt med NASA för att leverera 20 000 kg (44 000 pund) last till ISS under ett dussin Dragon-rymdskeppsflyg till och med 2016.
Det finns över 150 vetenskapliga experiment belastade ombord på Dragon-kapseln för forskning som ska utföras av besättningarna på ISS Expeditions 39 och 40.
"SpaceX levererar viktiga forskningsexperiment och last till rymdstationen," sade Gerstenmaier.
”Mångfalden och antalet nya experiment är fenomenalt. Undersökningarna ombord Dragon kommer att hjälpa oss att förbättra vår förståelse för hur människor anpassar sig till att leva i rymden under långa tidsperioder och hjälpa oss att utveckla teknik som möjliggör utforskning av djupa rymden. ”
Detta obemannade SpaceX-uppdrag som kallas CRS-3-uppdraget kommer att leverera cirka 5000 pund vetenskapliga experiment, ett par högteknologiska ben för Robonaut 2, en högupplöst bildkamera-svit, ett optiskt kommunikationsexperiment (OPALS) och viktigt redskap, VEGGIE-sallad växer experimentera, reservdelar, besättningsförsörjning, mat, kläder och förnödenheter till de sex personers besättningar som bor och arbetar ombord på ISS som svävar i låg jordbana under NASA: s kontrakt för kommersiella resupplytjänster (CRS).
Hittills har SpaceX genomfört två uppdragsuppdrag för operativa gods och en testflygning. Den sista flygningen som kallas CRS-2 sprängdes för ett år sedan den 1 mars 2013 ovanpå den ursprungliga versionen av Falcon 9 raket.
Nästa lansering av Orbital Sciences Antares / Cygnus kommersiella raket till ISS från NASA Wallops, VA, planerades med tanke på 6 maj. Men måldatumet kommer nu att glida till mitten av juni eftersom det inte kan komma fram tills draken avgår.
Både Dragon och Antares dockar i samma hamn på Harmony-modulen i slutet av stationen.
Den här extra kraftfulla nya versionen av Falcon 9 som kallas v1.1 drivs av ett kluster av nio av SpaceXs nya Merlin 1D-motorer som är cirka 50% mer kraftfulla jämfört med standard Merlin 1C-motorer. De nio Merlin 1D-motorerna 1,3 miljoner pund drivkraft vid havsnivån stiger till 1,5 miljoner pund när raket klättrar till bana
Håll ögonen öppna här för Ken: s fortsatta SpaceX, Orbital Sciences, kommersiella utrymmen, Orion, Chang’e-3, LADEE, Mars rover, MAVEN, MOM och fler planet- och mänskliga rymdflödesnyheter.
