Med noggrann uppmärksamhet från en astronaut kan ett blodcellsexperiment ge förbättringar av cancerbekämpande behandlingar.
Det finns mycket blod i rymden just nu - för att vara exakt, det finns många endotelceller som kommer från blodkärl. Astronauter hjälper till att studera dessa celler ombord på den internationella rymdstationen (ISS) som en del av Angiex Cancer Therapy-försöken, som NASA-astronauten Serena Auñón-kansler introducerade i en ny video publicerad av NASA på tisdagen (21 augusti).
En expedition 56 besättningsmedlem, Auñón-kansler anlände till rymdstationen tidigare i sommar. Hon tillbringar de närmaste månaderna på stationen, ett rymdlaboratorium där besättningsmedlemmarna stöder och kommunicerar med forskare här på jorden för att utföra experiment. [Hisnande Time-Lapse-video visar jorden från International Space Station]
Varför ta ett blodexperiment ut i rymden? Ibland agerar celler annorlunda i den viktlösa miljön i kretsande rymdskepp, kallad mikrogravitet. Och enligt en NASA-sida om forskningen verkar endotelceller inrymda i kulturrätter (in vitro) i mikrogravitet fungera som om de var i blodkärl i en levande organisme (in vivo) på jorden.
Eftersom dessa kretsande celler fungerar mer som de normalt gör i kroppen, kan cancerforskare testa cellerna mer noggrant för kemoterapisvar.
Flera patronformade behållare ombord på den internationella rymdstationen är för närvarande värd för cellerna eftersom de genomgår olika mängder kemoterapi. Studien kan också leda till nya testmodeller för Angiex-forskare.
"Studien kan underlätta en kostnadseffektiv metod som inte kräver djurförsök, vilket kan hjälpa till att utveckla säkrare och mer effektiva vaskulärinriktade läkemedel", lyder det på projektsidan.
I videon sade Auñón-kansler att de platta endotelbehållarna känns "alla trevliga och varma och bekväma", eftersom de hålls vid kroppstemperatur ombord på rymdlaboratoriet. "Vi har haft dem i nästan två månader här uppe i ISS. Vi matar dem. Vi ger dem näringsämnen ... de är som miniatyrbesättningsmedlemmar som bor hos oss."
