Igår (2 januari) tillkännagav Food and Drug Administration (FDA) en ny policy för att slå ner företag som säljer mint- och fruktsmakade elektroniska cigaretter, populära produkter bland barn och tonåringar.
Politiken syftar till att avbryta den utbredda användningen av e-cigaretter bland amerikanska minderåriga, eftersom denna användning sätter miljoner unga människor i riskzonen för nikotinberoende, onormal hjärnutveckling och användning av konventionella cigaretter senare i livet, enligt ett uttalande från byrån . För tillfället kommer nedbrytningen inte att påverka försäljningen av tobaks- eller mentholsmakade produkter, eftersom forskning tyder på att unga användare är mycket mer lockade av frukt- och myntsmak.
"Vår åtgärd i dag syftar till att uppnå rätt folkhälsobalans genom att bibehålla e-cigaretter som en potentiell off-ramp för vuxna som använder brännbar tobak samtidigt som de säkerställer att dessa produkter inte ger en on-ramp för nikotinberoende för vår ungdom," Alex Azar , sade sekreteraren för avdelningen för hälsa och mänskliga tjänster, i FDA-uttalandet.
FDA-tillkännagivandet följer ett utbrott av vapingrelaterad sjukdom kopplad till kontaminerade e-cigarettprodukter. Men även om minderåriga får händerna på osäkra e-cigarettprodukter utgör enheterna fortfarande betydande risker för deras hälsa, varnade FDA. Byrån har kallat vaping bland minderåriga en "epidemi", eftersom mer än 5 miljoner medel- och gymnasieelever använder e-cigaretter över hela landet, enligt 2019 National Youth Tobacco Survey. Av dessa rapporterar 1,6 miljoner minderåriga att använda e-cigaretter minst 20 dagar av varje månad medan ungefär 1 miljon säger att de använder e-cigaretter dagligen.
"Vi kommer inte att stå ledigt när denna kris bland Amerikas ungdom växer och utvecklas, och vi kommer att fortsätta att övervaka situationen och vidta ytterligare åtgärder vid behov," sade Azar.
Den nya FDA-policyn förbjuder inte försäljning av smaksatta e-cigaretter. Istället kommer byrån nu att prioritera borttagandet av "olagligt marknadsförda" frukt- och myntsmaksprodukter från marknaden. För att betraktas som "lagliga" måste produkter som omfattas av tobaksreglerlagen, inklusive e-cigaretter och andra "elektroniska nikotinleveranssystem" genomgå en FDA-granskning.
Denna vetenskapliga baserade utvärdering avgör om produkten utgör oacceptabla risker för folkhälsan och väger om e-cigaretter gör det mer troligt att människor som inte använder tobaksvaror börjar använda dem. Även om lagen dikterar att alla e-cigaretter måste genomgå denna översyn har byrån försenat genomförandet av politiken i flera år. Hittills har inga befintliga e-cigarettprodukter genomgått godkännandeprocessen, och därför anses ingen produkt vara "lagligt marknadsförd" av FDA.
Byrån kan när som helst utsätta varje e-cigarettprodukt för verkställigheten av lagen. Den nya policyn säger helt enkelt att mint- och fruktsmakade e-cigaretter kommer att vara de första som granskas.
FDA planerar också att rikta in sig på produkter för vilka "tillverkaren inte har vidtagit ... adekvata åtgärder för att förhindra minderåriges tillgång" genom användning av åldersverifieringsteknik och andra försäljningsbegränsningar. Byrån kommer att fokusera på patronbaserade e-cigaretter, eftersom minderåriga vanligtvis använder dessa produkter, enligt undersökningen om framtiden för Monitoring the Future.
Från och med 12 maj 2020 kommer FDA att vidta åtgärder mot alla tillverkare som fortsätter att sälja e-cigaretter utan att först skicka in den begärda premarketansökan. Denna åtgärd påverkar alla typer av e-cigaretter, smaksatta eller på annat sätt.
"Även om vi förväntar oss att ansvarsfulla industrimedlemmar kommer att uppfylla kraven på premarket, är vi redo att vidta åtgärder mot obehöriga e-cigarettprodukter som beskrivs i våra prioriteringar," sa FDA-kommissionär Stephen Hahn i FDA: s uttalande. "Vi kommer också att noga övervaka användningshastigheterna för alla e-cigarettprodukter och vidta ytterligare åtgärder för att hantera ungdomsbruk vid behov."
