[/rubrik]
En Delta IV-raket brummade och brusade från startplattan 37B vid Cape Canaveral Air Force Station i Florida torsdag kväll, och skickade GOES-P-satelliten i en skarp och klar natthimmel. EST kunde raketen ses i flera minuter efter lanseringen, och booster-separering var tydligt synlig för observatörer på NASA Causeway. Den geostationära operativa miljösatelliten-P, eller GOES-P, är den senaste i en serie meteorologiska satelliter utformade för att titta på stormutveckling och väderförhållanden på jorden samt upptäcka faror med dess nödstöd och sök- och räddningstransponder. Det kommer att ta tio dagar för satelliten att manövrera sin geostationära ekvatoriella bana på 35 888 km (22 300 mil). En gång där kommer GOES-P att få ett nytt namn: GOES-15.
Det kommer att ta fem månader innan alla instrument ombord testas och kalibreras. Därefter kommer GOES-15 att vara en säkerhetskopieringssatellit, lagrad i omloppsbana och redo för aktivering om en av de operativa GOES-satelliterna bryter ned eller tappar ut sitt bränsle.
Satelliten är ett samarbete mellan NASA och NOAA, National Oceanic and Atmospheric Administration.
NOAA har två operativa GOES-satelliter: GOES-12 i öster och GOES-11 i väster. Var och en ger kontinuerliga observationer av miljöförhållandena i Nord-, Central- och Sydamerika och de omgivande haven. GOES-13 flyttas för att ersätta GOES-12, som kommer att placeras för att ge täckning för Sydamerika som en del av Global Earth Observing System of Systems, eller GEOSS.
Tack till Alan Walters för fantastiska bilder av lanseringen.
På en personlig anmärkning har jag nu sett tre olika lanseringar - var och en med en annan lanseringsfordon - på bara fyra veckor här på Kennedy Space Center (rymdfärja Endeavour, SDO på Atlas och nu GOES-P på Delta IV.) KSC är verkligen en upptagen rymdport!
