Det är 4 dagar till Mars - och NASA: s Curiosity Mars Science Lab (MSL) rymdskepp flyger nu under kontrollen av hantverkets autonoma inresa, nedstigning och landningstidslinje och tar fart när hon kastar sig allt snabbare till Röda planeten och hennes Rendezvous med Destiny .
“Tidslinjen aktiverad. Jag kör programvara för inresa, härkomst och landning på egen hand. Nedräkning till Mars: 5 dagar, ”tweetade nyfikenheten tisdag kväll.
Se nedan en EDL-förklarande infografisk tidslinje som beskriver den kritiska sekvensen av händelser som måste utvecklas perfekt för att nyfikenhet ska kunna överleva ”7 Minutes of Terror” som började på kvällen den 5/6 augusti.
1 augusti TV Viewing Alert - 23:30 EDT - se NASA Science Chief John Grunsfeld ikväll (ons, 1 augusti) om Colbert-rapporten
Bildtexter: Curiosity EDL infographic - - klicka för att förstora
Och spänningen bygger snabbt för NASA: s största, djärvaste uppdrag någonsin till Röda planeten när flygteamet fortsätter att övervaka Curiosity ombordssystem och flygbanan. Igår genomförde flyggruppen framgångsrikt ett minnestest på mjukvaran för den mekaniska enheten som styr MSL: s nedstämningsmotor, konfigurerade rymdskeppet för övergången till ingångs-, nedstignings- och landningssträckningsläge och de möjliggjorde rymdfarkostens pyrotekniska hårdvara.
Nyfikenhet förblir hälsosam och på kurs. Om finjustering för den riktade landningsellipsen behövs är nästa chans att skjuta ombord på thrusterarna för att justera banan fredag 3 augusti.
Den fjärde av 6 möjliga avfyrningar av Trajectory Correction Maneuver (TCM) genomfördes just på söndag 29 juli - detaljer här.
Den bilstorlek Curiosity rover är planerad att beröra på Mars vid kl 01:31 EDT (531 GMT) tidigt den 6 augusti (10:31 pm PDT den 5 augusti) inuti Gale Crater och bredvid en 3 mil (5 km) ) berg högre än det högsta i USA.
Gale-krateret är 154 km (96 mi) i diameter och domineras av ett skiktat berg som stiger ungefär 5 km (3 mi) över kraterbotten som visar exponeringar av mineraler som kan ha bevarat bevis på tidigare eller nutida Martian-liv.
Nyfikenheten är fullpakad med tio modernaste vetenskapliga experiment som kommer att söka efter organiska molekyler och lermineraler, potentiella markörer för tecken på martens mikrobiella liv och bebyggda zoner.
Titta på NASA TV online för direkt täckning av Curiosity-landningen den 5/6 augusti:
mars.jpl.nasa.gov eller www.nasa.gov
