Vi lever på en konstig planet. I ett solsystem med brännande, giftiga hellscapes, isiga slushbollar och ballongande kulor av gas, är jorden den enda planeten som vrimlar av väldiga, syre-andningsande livsformer. Det är också den enda världen i solsystemet som är känt för att sakta men stadigt vrida sig inifrån och ut genom plattaktonik, eftersom planetens ytskorpa dyker djupt in i manteln.
Men jordens konstighet går långt, djupare än så. Från dess oddball wobble till sitt vandrande magnetfält, här är 10 sätt som Jorden avslöjade sin konstighet 2019.
Människor krossar det vackla
Vår planet går inte bara runt solen och snurrar på sin axel; den vinglar också som en topp när den snurrar. Den vinglingen har förändrats, och nu vet vi varför: Det är vårt fel. Planetens rotationsaxel har rört sig med en enorm 34 fot (10,5 meter) och två tredjedelar av detta kan tillskrivas mänsklig orsakad global uppvärmning sedan 1899. När glaciärer (mestadels på Grönland) smälter och havsnivån stiger, blir lättare, is -Fria kontinenter stiger också och planetens massa omfördelas. Det förändrar i sin tur hur världen vinglar. Naturligtvis är människor inte den enda orsaken till denna vandrande wobble; den långsamma kärnan i jordskorpan i manteln ansvarar för en tredjedel av förändringen.
Dess magnetfält vandrar fortfarande
Jordens magnetiska magnetfält verkar bara inte sitta. Planetens främsta meridian fortsätter att vandra när magnetiska norr rör sig hela tiden framåt och reser från sitt förra hem över det kanadensiska arktis mot Sibirien. Och fältet rör sig inte exakt långsamt; det har stadigt marscherats i en takt på cirka 55 mil per år under de senaste 20 åren.
Jordens magnetfält genereras av den mystiska kärnningen av planetens järnkärna, och av någon anledning har fältet försvagats under de senaste åren. Som ett resultat är magnetisk norr på väg.
Vill du besöka magnetiska norr? Ställ in din GPS på 86,54 grader nordlig latitud och 170,88 grader östlig longitud, smacka i Arktiska havet, enligt National Centers for Environmental Information, som släppte en modell av magnetfältet den 10 december.
Jorden bildade denna massiva geod
Bevisande att jorden har en flare för det dramatiska, planeten bestämde sig för att skapa ett massivt rum av ren kristall, bara för. Den tekniska termen för detta glittrande överskott är en geod, och det bildas när vatten sipprar in i ihåligt berg, vilket gör att vatten och mineraler i berget kemiskt kan reagera och bilda kristaller inom bergets inre.
Detta speciella exempel, känt som Pulpí-geoden, är världens största, och det kan endast nås genom att gå ner till en övergiven gruva i Spanien.
De isiga, klara spjutarna av sten består av gipskristaller, som bildas genom den kemiska reaktionen mellan kalciumsulfat och vatten över eoner. Men hur uppstod världens största geod? I år upptäckte forskare att det geologiska undret bildades för minst 60 000 år sedan och att råmaterialet, kalciumsulfat, som utgör geoden, kom in i regionen när Medelhavet dränerade som ett badkar, för ungefär 5,5 miljoner år sedan. Kristallerna själva började emellertid inte bildas förrän för två miljoner år sedan, konstaterade studien.
Den tillverkade denna diamant-i-en-diamant
Klart älskar jorden sin bling. Fall i punkt: denna diamant-i-en-diamant. Inte tillfreds med att producera vanliga ädelstenar, vår planet skapade denna ryska häckande docka med mineraler. Diamanten inom diamanten hittades tidigare i år i en gruva i Yakutia, Ryssland.
Men hur bildades denna ultrarare dubbla diamantform? Det är troligt att den lilla diamanten som först bildades och den större stelnade runt den efteråt, enligt gruvföretaget som hittade ädelstenen. Den första diamanten kunde ha blivit belagd i en polykristallin diamantsubstans, ett korn som inte är helt samma strukturellt som den helt formade kristallen. Den yttre diamanten började sedan formas runt det, och sedan pressade manteln och värmde den nybildade pärlan tills diamantkornet upplöstes. Det lämnade den lilla diamanten i det större diamantskalet.
Ett aldrig hittills hittat mineral upptäcktes
En annan diamant, den som avslöjades i Sydafrika, avslöjade också en dold överraskning: ett aldrig hittills hittat mineral. Det mörkgröna mineralet upptäcktes på den vulkaniska platsen, känd som Koffiefontein-röret, där mörka stolliga stenar glitter med dolda diamanter. Upptäckarna kallade mineralet goldschmidtit, efter den berömda geologen Victor Moritz Goldschmidt.
Men precis var kom detta korn av guldschmidtit ifrån, och vad avslöjar det om vår underliga planet? Det visar sig, diamanten som bildades i jordens mantel, det smälta mittlagret. Det som är så ovanligt är det nyupptäckta mineralets sammansättning: Stenen är full av niob och de sällsynta jordartselementen lantan och cerium. Det betyder att något konstigt måste hända för att föra samman dessa sällsynta element, eftersom manteln mestadels består av mer vanliga element som magnesium och järn.
Jorden visade upp denna freaky solnedgång
Jordens konstighet var på full skärm i juli när en bosatt i North Carolina knäppte ett foto av denna underbara delade solnedgång. Även om det ser ut som ett dåligt Photoshop-jobb är bilden verklig. Den konstiga split-screen-effekten orsakades av att ett moln satt låg vid horisonten på vänster sida. Solnedgången träffade molnet, som kastade en skugga och förhindrade solens ljus från att nå de mindre molnen under deras större motsvarighet. På höger sida blockerar inget sådant moln solens brinnande ljus, därmed dess mer intensiva nyans.
En förlorad kontinent gömmer sig under Europa
Vi förlorar våra nycklar; planeten förplacerar sina kontinenter. Det visar sig att det finns en hel kontinent, känd som Greater Adria, begravd under Europa. Den antika kontinenten delade sig från superkontinenten, känd som Gondwana, som består av det som nu är Afrika, Antarktis, Sydamerika, Australien och andra stora landmassor. Och i år skapade forskare den mest exakta återuppbyggnaden av denna förlorade kontinent ännu, genom att sammanföra antika stenar från Stora Adria som fortfarande är spridda över det moderna Europa.
Även under storhetstiden skulle Greater Adria inte ha varit helt över vattnet utan snarare varit en sträng öar, sade forskare. Adria död hade börjat med cirka 100 miljoner till 120 miljoner år sedan, när den nu förlorade kontinenten kraschade in i Europa och började dyka under den. Några av Greater Adria skrapades bort och skrynklades i processen, vilket skapade Alperna.
En vulkan bröt ut utan varning
Jorden kan vara farligt oförutsägbar. Det var fallet den 9 december, då vulkan på White Island i Nya Zeeland bröt ut och i slutändan dödade 17 människor. Vulkanen gav liten varning för att den buldrade före den dödliga explosionen.
Men varför var utbrottet så svårt att förutsäga? Enligt GeoNet, landets geologiska system för övervakning av faror, var utbrottet "impulsivt och kortlivat." Vulkanen är benägen att sådana oförutsägbara utbrott eftersom dess grunt magma kammare värmer de omgivande klipporna och fångar överhettat, trycksatt vatten i deras porer. Myriad små förskjutningar, som förändringar i sjönivåer i närheten eller små jordbävningar, kan frigöra trycket på detta instängda vatten och plötsligt tippa systemet mot ett frät utbrott eller ånga. Den ångan expanderar snabbt i volym, spricker stenar och skickar "orkaner" av våt aska i luften.
Jorden brast på konstiga sätt
I sommar brast de största jordbävningarna för att rasla södra Kalifornien på decennier marken på konstiga sätt. Den 4 juli skakade Temblor med en styrka på 6,4 Ridgecrest, en avlägsen stad i den avlägsna Mojaveöknen. Bara en dag senare slet en jordbävning på 7,1 jorden 11 km från denna plats.
Jordbävningarna förknippade ett massivt system med små, parallella och vinkelräta fel som ser ut som en "hängande skoorganisator", berättade Susanne Jänecke, en geovetenskapsman vid Utah State University, vid Live Science då.
Och hur dessa fel brast var mycket ovanligt. Felen i de två jordbävningarna var vinkelräta mot varandra, och fram till denna jordbävning brukade geologer betrakta sådana vinkelräta brister som sällsynta. Jordbävningen den 4 juli verkade brista felsystemet på ett komplicerat, rörigt sätt, sa geologer.
Tillsammans tyder jordbävningarna på att Kaliforniens seismiska åtgärder kan flytta bort från det mer kända San Andreas-felet till det mer inre, östra Kaliforniens skjuvningszon, sa experter till Live Science.
Ett massivt, tyst fel i Kalifornien gled
I oktober bekräftade en studie att jordbävningarna i södra Kalifornien hade lett till något mer olycksbådande.
Jordbävningarna förorsakade glidningen på Garlock-felet, ett så kallat "tyst" fel vid Mojave-gränsen som inte hade bockat på 500 år. Garlock-felet kan producera en 7,8 temblorstorlek.
Ännu mer förvirrande avslöjade de två jordbävningarna att fel kan "kopplas upp" i ett nätverk för att sprida kraftfulla jordbävningar. Tidigare trodde seismologer att glidning vanligtvis inträffade endast på ett enda fel och att den maximala möjliga skakningsstorleken bestämdes av längden på denna glidgräns.
Det faktum att fel kan kopplas ihop gör det mycket mer utmanande att förutsäga alla möjliga jordbävningar, sa seismologer.
"Det blir ett nästan oöverträffat problem att konstruera alla möjliga scenarier med dessa fel som misslyckas tillsammans - särskilt när du tänker på att de fel som brast under Ridgecrest-sekvensen först blev obegränsade," säger Zachary Ross, studiens författare och en assistent professor i geofysik vid Caltech, sade i ett uttalande.
