Bildtext: WISE First Light-bild. Bildkredit: NASA / JPL-Caltech / UCLA
"I många avseenden är det viktigaste ögonblicket för ett teleskop det första ljuset," sade Bill Irace, projektledare för rymdskeppet Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) och talade vid det 215: e American Astronomical Society-mötet. "Och vi är glada över att kunna dela WISEs första ljusbild med dig idag." Bilden täcker en skylapp som är ungefär tre gånger större än fullmånen. Ett interstellärt dammmoln visar uppe till vänster, och det ljusa föremålet i högercentrum är V 482 Carina, en gammal puffig, sval jättestjärna. Bilden togs med WISE: s standard 8,8 sekunders exponeringstid där den "stirrar" vid en specifik punkt på himlen. I slutändan kommer WISE att ta miljoner bilder för att göra en all himmelundersökning på tio månader, innan det frusna väte som håller instrumentet kallt förångas bort.
Exponeringen visar infrarött ljus från tre av WISEs fyra våglängdsband: Blått, grönt och rött motsvarar 3,4, 4,6 respektive 12 mikron. WISE kommer att söka efter miljoner dolda föremål, inklusive asteroider, "misslyckade" stjärnor, kraftfulla galaxer och bruna dvärgstjärnor som är för coola för att avge ljus, inklusive en potentiell brun dvärg som kan vara närmare jorden än Proxima Centauri. WISE-data kommer också att fungera som navigationsdiagram för andra uppdrag.
Irace och David Leisawitz från Goddard Space Flight Center sa att om en månad kommer vetenskapsteamet att släppa de första bilderna från den första undersökningen till allmänheten. "På längre sikt har det astronomiska samhället runt om i världen sett fram emot detta," sade Leisawitz, "eftersom alla WISEs data kommer att släppas för alla som ska användas från och med april 2011, med den slutliga utgåvan i mars 2012. Dataprodukterna inkludera ett atlas med bilder och katalog över enskilda objekt. ”
Leisawitz sa att magnifika och fantastiska ger WISE 400 gånger bättre vinkelupplösning än det infraröda instrumentet på COBE-rymdskeppet.
Irace avslöjade att denna bild strikt var en ingenjörsbild utan hänsyn till synfältet. "Vi tog faktiskt cirka sex bilder, men den här var den vackraste," sade han. "Vi pekade inte på en viss punkt på himlen, och vi visste faktiskt inte om vi skulle kunna göra det så snabbt, så det här är i grund och botten en slumpmässig bild."
Vetenskapsteamet tror att rymdskeppet fortfarande kommer att vara i drift i ytterligare 3 månader efter det 10 månaders främsta uppdraget och skriver ett förslag till NASA om finansiering för att fortsätta.
För en större version av bilden, besök denna NASA-webbsida.
Källa: AAS presskonferens
