Bildkredit: NASA / JPL
Under den andra dagen på Mars för NASA: s Opportunity rover passerade viktiga vetenskapliga instrument hälsotest och rover gjorde viktiga steg för att kommunicera direkt med jorden.
Halvvägs runt planeten, under sin 22: e dag på Mars, följde NASAs Spirit kommandon för att överföra information som hjälper ingenjörer att sätta en strategi för att fixa problem med roverens datorminne.
På jorden i morse undrade forskarna över ett "vykort" i högupplöst färg av möjlighetens omgivningar. Mosaiken med 24 ramar från panoramakameran visar detaljer från landkanten till den avlägsna horisonten utanför kanten av roverens lilla hemmakrater.
"Vi tittar ut över ett ganska spektakulärt landskap," sade Dr. Jim Bell från Cornell University, Ithaca, N.Y., huvudforskare för panoramakamerorna om Spirit and Opportunity. "Det kommer att bli ett underbart område för geologer att utforska med rover."
Färgbilden visar mörk jord som ljusades där det komprimerades av det rullande rymdskeppet och en klippning av berggrunden på insidan av sluttningen av den 20 meter (66 fot) krater där rover sitter. Möjligheten kommer att beordras att avsluta ta ett 360-graders färgpanorama av platsen under sin tredje Mars-dag, som började klockan 12:01. PST idag.
Ett annat viktigt steg som planeras för Opportunity's tredje dag är att börja använda sin högvinstantenn för att kommunicera direkt med jorden med en hög datahastighet, säger Jackie Lyra från NASA: s Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornien, aktivitetsledare för denna rover-händelse. Som förberedelse för denna övergång fann Opportunity Sun med sin panoramakamera igår. När den väl är orienterad genom att känna till solens position, kan den beräkna hur man riktar sin högförstärkningsantenn mot jorden.
"Vi gör stadiga framsteg i vårt arbete för att få hjulet på roverna smutsiga," sade Mission Manager Jim Erickson från JPL. Fortfarande det tidigaste scenariot för rover att köra sin landerplattform är mer än en vecka bort.
Möjligheten har testat de tre vetenskapliga avkänningsinstrumenten på sin robotarm som kommer att användas för noggrann undersökning av stenar och jord: den mikroskopiska avbildaren, alfapartikelens röntgenspektrometer för att bestämma vilka element som finns, och en Moessbauer-spektrometer för att identifiera järnhaltiga mineraler. "Jag är nöjd med att rapportera att alla är perfekt hälsa," säger Dr. Steve Squyres från Cornell University, Ithaca, N.Y., huvudutredare för vetenskapliga instrument på roverna.
Squyres hade varit särskilt bekymrade över Moessbauer-spektrometern eftersom tester som utfördes medan rymdskeppet var på väg till Mars visade att ett internt kalibreringssystem inte fungerade som avsett. Men efter att roveren landade på Mars fungerar instrumentet normalt igen. Moessbauer-spektrometerns funktion för att identifiera järnbärande mineraler kommer att vara viktig i det vetenskapliga målet att bestämma ursprunget till järnbärande hematitavlagringar i Meridiani Planum-regionen som väljs som möjlighetens landningsplats.
"Vi har en perfekt fungerande Moessbauer-spektrometer, och med tanke på att vi nu ligger ovanpå solsystemets hematitkapital, det är bra," sa Squyres.
Restaureringsarbetet fortsätter att göra framsteg på Spirit. "Vi har en patient i rehabilitering och vårdar henne tillbaka till hälsa," sade JPL: s Jennifer Trosper, uppdragschef.
Ingenjörer hittade ett sätt att hindra Spirits dator från att återställa sig själv en gång i timmen genom att sätta rymdskeppet i ett läge som undviker användning av flashminne. Flashminne är en typ som är vanlig i många elektroniska produkter, till exempel digitala kameror, för att lagra information även när strömmen är av. Rover har också slumpmässigt åtkomstminne, som inte kan hålla information under roverens sömn över natten. Ett av de kommande stegen som planeras är att radera från flashminnet filerna lagrade där från rymdskeppets kryssning till Mars från jorden. Det är avsett att minska uppgiften att hantera flashminnefilerna.
Rovers huvuduppgift är att utforska deras landningsplatser under kommande månader för bevis i klipporna och marken om platsernas tidigare miljöer någonsin var vattniga och eventuellt lämpliga för att upprätthålla liv.
JPL, en avdelning vid California Institute of Technology i Pasadena, hanterar Mars Exploration Rover-projektet för NASA: s kontor för rymdvetenskap, Washington, DC. Bilder och ytterligare information om projektet finns tillgängliga från JPL på http: //marsrovers.jpl.nasa .gov och från Cornell University, Ithaca, NY, på http://athena.cornell.edu.
Originalkälla: NASA / JPL News Release
