Att läsa något som detta gör mig hoppfull att vi inte längre är i spädbarnsstadiet av vår förståelse av vårt solsystem: vi har varit tålmodiga och iakttagande medan vi växer i vår kunskap. Upptäckten gjordes bara för att vi har studerat Saturn från markbaserade teleskop i cirka 22 år. I kombination med Cassini-rymdskeppets observationer av temperaturförändringar i jätteplanetens atmosfär över tid får vi en bättre förståelse av Saturnus och upptäcker inte bara hur unik den är, utan också att Saturnus har något gemensamt med Jorden. Vår egen planet har dessa svängningar också, och det gör Jupiter också. "Du kunde bara upptäcka denna upptäckt genom att observera Saturnus under en lång tid," sade Glenn Orton, från JPL, huvudförfattare till den markbaserade studien. "Det är som att sätta ihop 22 år av pusselbitar, samlade av ett oerhört givande samarbete av studenter och forskare från hela världen på olika teleskoper."
Bilden ovan visar ett mönster krusar fram och tillbaka som en våg i Saturns övre atmosfär. I detta område växlar temperaturen från en höjd till nästa i en godisrottingliknande, randig varmkallt mönster. Temperaturen "snapshot" som visas i dessa två bilder fångar två olika faser av denna vågsvängning: temperaturen vid Saturnus ekvator växlar från varmt till kallt, och temperaturen på vardera sidan av ekvatorn växlar från kallt till varmt varje Saturnus halvår.
Bilden till vänster togs 1997 och visar temperaturen vid ekvatorn är kallare än temperaturen på 13 grader sydlig latitud. Omvänt visar bilden till höger som tagits 2006 att temperaturen vid ekvatorn är varmare.
Resultat från Cassinis infraröda kamera indikerar att Saturnus vågmönster liknar ett mönster som finns i jordens övre atmosfär, som tar ungefär två år. Ett liknande mönster på Jupiter tar mer än fyra jordår. De nya resultaten från Saturn lägger till en gemensam länk till de tre planeterna.
Cassini-forskare hoppas kunna ta reda på varför detta fenomen på Saturnus förändras med årstiderna och varför temperaturomkopplingen sker när solen är direkt över Saturnus ekvatorn.
Original nyhetskälla: JPL Pressmeddelande
