Bästa sommarlovsidéer för rymdälskare
Sommaren är i luften, rymdälskare - vilket betyder att det är dags att börja planera semester. Om du vill lägga till lite (eller mycket) utrymme-tema till dina sommarplaner, kolla in denna lista med förslag för hur du kommer att få kontakt med kosmos den här säsongen. Fortsätt läsa för att ta reda på hur man ser en raketuppskjutning, delta i Space Camp, besöka en riktig rymdfärja eller hitta det perfekta läget för att titta på natthimlen i all sin storslagelse. NÄSTA: Hur man ser en raketuppskjutning (Klicka på pilen på sidan av berättelsen för att fortsätta).
Se en raketutskott
Varför inte skicka din sommarsemester snabbt genom att ta in en live raket lansering? Att bevittna den fantastiska kraften i en raketmotor när den spränger av dynan och klättrar uppåt är en inspirerande upplevelse, även för människor som inte följer rymdflygningen.
Det finns tre platser i USA där allmänheten kan titta på raketskyttningar: Kennedy Space Center / Cape Canaveral Air Force Station i Florida, Wallops Flight Facility i Virginia och Vandenberg Air Force Base i Kalifornien.
Innan du packar dina väskor, kolla in vår fördjupade guide för att se en raket lansering. Guiden innehåller information om hur du planerar din resa och en lista över schemalagda lanseringar efter plats. Du kan också kolla vår rymdkalender 2018 för en fullständig lista över schemalagda raketlanseringar samt andra natthimlen.
Guiden innehåller också detaljer om de bästa platserna att titta på en lansering från. På Vandenberg Air Force Base finns till exempel många av de bästa visningsplatserna utanför basen och behöver inte en biljett eller förregistrering. Men dessa platser kan bli trångt, så det är bra att komma fram tidigt. Å andra sidan, under lanseringar vid Cape Canaveral Air Force Station, kommer NASA: s Kennedy Space Center ibland att sälja biljetter till främsta lanseringsövervakningsplatser, och dessa biljetter kan sälja ut.
Med det i åtanke, om du väljer att åka till Florida eller Kalifornien, finns det andra semesteraktiviteter med utrymmetema - klicka vidare till bilden med titeln "Se en rymdfärja" för mer information.
NÄSTA: Gå till Space Camp
Gå till Space Camp
För den ultimata sommarlovet med rymden, rekommenderar vi en resa till Space Camp i Huntsville, Alabama. Programmet ger både barn och vuxna chansen att uppleva några av de tekniska, fysiska och mentala utmaningarna som verkliga astronauter står inför, liksom rymdflygingenjörer och forskare.
Beroende på deras ålder och vilket program de deltar i kommer campare att lansera raketer och delta i simulerade rymduppdrag. Äldre campare kan utföra övningar i Underwater Astronaut Trainer (en pool som simulerar känslan av att röra sig och arbeta i en viktlös miljö), Multiaxis Trainer (en stol som snurrar och svänger vilt, simulerar några av de mer kaotiska aspekterna av att flyga till rymden ) och den sjätte gravitationstolen (som simulerar gravitationen på månen).
Space Camp har program för barn i tre åldersgrupper: 9 till 11, 12 till 14 och 15 till 18. Det finns också program för vuxna, för familjer att delta i tillsammans och för lärare.
Inom varje spår finns det olika läger. För barn finns det den klassiska Space Camp-upplevelsen, ett program för luftfart och ett program för robotik-tema (det sista är bara för barn i åldrarna 9 till 11 och 12 till 14). Det finns också dagläger för barn i åldrarna 5 till 10. Familjer kan också välja mellan ett klassiskt Space Camp-program och ett luftfartsprogram. Det finns två programval för familjer och lärare och ett programval för vuxna.
I år samarbetar Space Camp med dockmakaren American Girl för att presentera deras Årets Girl of Year 2018, strävar efter astronauten Luciana Vega! Två veckolånga läger erbjuds för barn i åldrarna 9 till 12 år, och tre familjelägerhelger där föräldrar och morföräldrar kan följa sina barn från 7 och uppåt. Båda alternativen har specialaktiviteter centrerade kring Luciana.
Ett annat nytt program är amerikanska Cyber Camp, som lär barn mellan 15 och 18 år om cyberteknologi och ansvaret bakom datasäkerhet. Praktikanter kommer att lära sig grunderna i Python-programmering och bygga egna datorer och nätverkssystem.
För mer information om de olika programmen, kolla webbplatsen Space Camp.
Program för barn körs från söndag till fredag, varje vecka från juni till augusti. Kostnaden för de unga lägren för veckolånga sträcker sig från $ 999 till $ 1 049. Family Space Camp och Space Space Camps är tre eller fyra dagar långa och erbjuds i september. Vuxen Space Camp kostar mellan $ 549 och $ 599. Family Space Camp börjar på $ 948 för vuxen och barn och ökar med varje ytterligare familjemedlem.
Det är fortfarande möjligt att delta i Space Camp i sommar; enligt Space Camp-webbplatsen finns det fortfarande många program tillgängliga för juli och augusti.
Medan tidig registrering uppmuntras är det alltid möjligt att registrera sig för läger så länge det fortfarande finns platser tillgängliga. För att kontrollera tillgängligheten för en viss vecka kräver webbplatsen Space Camp att du fyller i en ansökan. Potentiella besökare kan också ringa Space Camp-kontoret för att ställa frågor.
Över 700 000 personer har tagit examen från Space Camp, enligt Pat Ammons, kommunikationsdirektör vid U.S. Space and Rocket Center, som driver Space Camp-programmet. Kandidater i rymdlägret har blivit riktiga astronauter och anställda vid NASA, bland andra yrken. Det finns till och med ett Space Camp Hall of Fame - redaktör för Collectspace.com och den frekventa Space.com-medarbetaren Robert Pearlman infördes 2009. Space.com Managing Editor Tariq Malik åkte till Space Camp fyra gånger som barn och en gång som vuxen.
Se en rymdfärja
NASA: s rymdbussar transporterade människor till fantastiska höjder i tre decennier, innan byrån gick av med programmet under 2011. Idag är fyra tidigare rymdfärjor tillgängliga för allmänheten. [NASA: s rymdfärja - från topp till botten (Infographic)]
Rymdfärja Enterprise: New York City
Den allra första rymdfärjan, Enterprise, flög aldrig i rymden - den byggdes utan värmesköld eller motorer, eftersom NASA bara använde den för dropptester och glidprov. Men Enterprise är fortfarande en viktig del av rymdfärjes historia, och du kan se den på skärmen i Intrepid Sea, Air and Space Museum i New York City. Museet är byggt på det pensionerade flygplanet Intrepid, som fungerade som ett NASA-återhämtningsfartyg på 1960-talet. Det är en fantastisk destination för fans av rymdflyg och luftfart.
Allmän tillträde till Intrepid-museet är $ 33 för vuxna, och en rabatteringsränta gäller för New York City-invånare. Barn 4 år och yngre är gratis och det finns sänkta entrépriser för äldre och barn i åldrarna 5 till 12 år. Museets medlemmar får gratis entré till alla utställningar. När du är klar med att besöka Enterprise rekommenderar vi en resa till Hayden Planetarium på American Museum of Natural History, också i New York City.
Rymdfärja Discovery: Chantilly, Virginia
Rymdfärjan Discovery - som flög 39 uppdrag, mer än någon annan skyttel - visas på National Air and Space Museums Udvar-Hazy Center i Chantilly, Virginia. (Observera att detta museum skiljer sig från Smithsonians huvudcampus i Washington, D.C., som naturligtvis är en annan fantastisk sommardestination för rymdfans.) Tillträdet är gratis. Kontrollera museets webbplats för timmar av drift och andra detaljer. Udvar-Hazy Center har massor av andra artefakter och fordon från rymd- och luftfartshistoria, samt en IMAX-teater.
Rymdfärja Atlantis: Titusville, Florida
Om du funderar på att se en raketuppskjutning från Cape Canaveral Air Force Station, se till att besöka rymdfärjan Atlantis medan du är där. Shutteln visas väldigt dramatiskt på Kennedy Space Center Visitor Complex, en massiv anläggning tillägnad rymdflygns historia. Bussutställningen är full av roliga aktiviteter, som en överraskande brant rutschkana med samma lutning som rymdfärjans återinträdesvinkel, en miniversion av den internationella rymdstationen som är tillräckligt stor för att krypa runt i och mycket mer. Tillträde till besökarens komplex är $ 50 för vuxna och $ 40 för barn i åldrarna 3 till 11, och inkluderar Atlantis-utställningen, IMAX rymdfilmer, alla andra utställningar och Kennedy Space Center Bus Tour.
Rymdfärja Endeavour: Los Angeles
För semesterfirare på västkusten är rymdfärjan Endeavour på skärmen i California Science Center i Los Angeles. Vetenskapscentret har en handfull andra fantastiska rymdfluktföremål, inklusive kommandomodulen Apollo-Soyuz som anslöt amerikanska och ryska rymdskepp i bana 1975; Gemini 11-kapseln som flög två mänskliga passagerare ut i rymden 1966; och Mercury-Redstone 2-kapseln som tog schimpansens Ham ut i rymden.
California Science Center är ett massivt vetenskapsmuseum med massor av praktiska aktiviteter, så det är bra för barn. Inträde till centrum är gratis, men besökare måste betala för inträde i IMAX-filmer och specialutställningar.
Shuttle carrier-flygplan och kopia av rymdfärja: Houston
Space Center Houston (besökarkomplexet förknippat med Johnson Space Center) är värd för en utställning med de 747 flygplan som kallas NASA 905 som färjade rymdfärjan till och från olika platser på jorden. (Medan skyttelns glidflygdesign tillät den att landa på jorden när den åter tränade in i atmosfären från rymden, kunde den inte starta och flyga ensam i jordens atmosfär. Därför krävde lokala resor att den kom tillbaka till ett konverterat flygplan.)
Utställningen inkluderar också en rymdfärja replika byggd av NASA och donerad till centrum. Även om fordonet inte flyger i rymden, är det en skala kopia av rymdplanets design, och det är den enda "skytteln" i landet som besökare kan komma in.
Shuttle-repliken är placerad på baksidan av flygplanet, som om de två var redo att starta. Besökare kan gå ända fram till båda fordonen och få en känsla av deras enorma omfattning. Inuti 747 finns en utställning som berättar flygplanets historia och dess mycket viktiga roll i skyttelprogrammet. Rymdfärdsfans bör definitivt överväga en resa till Houston för att se utställningen.
Space fans kommer inte att ha brist på saker att se på Space Center Houston. Platsen är så syltfylld med artefakter och utställningar att det skulle vara utmattande om det inte var så spännande. Andra rymdfluktföremål i centrum inkluderar Apollo 17-kommandomodulen och en Skylab-utbildningsmodul och en overall för visning av Sally Rides historiska resa 1983 ut i rymden. Det finns till och med en riktig månrock som besökarna får röra vid.
Tillträde till museet är gratis för barn 3 och under, $ 24,95 för barn i åldrarna 4 till 11, $ 29,99 för vuxna och $ 27,95 för äldre. En biljett inkluderar tillgång till alla områden i centrum, inklusive en spårvagnstur till Johnson Space Center.
Besök en mörk himmelbevara
De flesta människor i världen bor i områden som är förorenade av ljusföroreningar. Varför inte göra en ansträngning i sommar för att komma till en plats långt, långt borta från stads- och stadsbelysningsljus, där du kan se himlen i all sin härlighet?
De bästa ställena att komma bort från ljusföroreningar är typiskt statliga och nationalparker, enligt Space.com-bidragsgivare och skywatching-expert Joe Rao. För mer information, läs Raos kompletta guide för att hitta områden med mörk himmel. I den rekommenderar Rao också datum på sommaren när månen inte kommer att synas på natthimlen eller inte kommer att vara mycket ljus. En ljus måne kan också dölja ens syn på kosmos.
International Dark-Sky Association är en fantastisk resurs för att hitta en plats för mörk himmel och lära sig mer om behovet av att skydda dessa områden. Sedan 2007 har den ideella organisationen utsett 31 International Dark Sky Parks (IDSP), som är platser som "har en exceptionell eller utmärkt kvalitet på stjärnakvällar", enligt föreningens webbplats. Det kommer att vara områden där det är möjligt att se Vintergatan, som försvinner snabbt i närvaro av ljusföroreningar. Det finns 44 IDSP: er i USA.
Om du redan älskar parker med mörk himmel och letar efter nya platser för att se kosmos, kolla in Anza-Borrego Desert State Park i Kalifornien och Steinaker State Park i Utah, som blev IDSPs just detta år.
Se aurororna (på södra halvklotet)
För resenärer som kommer att vara på södra halvklotet från juni till september finns det fortfarande en möjlighet att göra din semester till en himmelsk. Aurororna - även känd som nord- och södra ljus - är naturens fyrverkeri. Och medan de tekniskt sker året runt, gör deras oförutsägbarhet vintern (på endera halvklotet) den bästa säsongen att fånga dem, bara för att nätter är längre, vilket ger skywatchers en större chans att fånga ljusshowen. Av den anledningen är att se aurororna bättre lämpade för vinterresor än sommarsemester.
Auroror skapas när laddade partiklar från solen duschar ner på jorden. Partiklarna interagerar med jordens magnetfält och andra partiklar i planetens atmosfär. De magnetiska fälten skjuter partiklarna mot planetens magnetiska poler (som nästan passar i linje med de geografiska polerna), så den bästa visningen är på mycket nordliga eller mycket södra platser - platser som Kanada, Island och Alaska på norra halvklotet. Södra lamporna är svårare att se eftersom de främst förekommer i områden över Antarktis och södra hav. Men de verkar med viss regelbundenhet i södra Nya Zeeland och de södra regionerna i Sydamerika.
Det är oerhört svårt att förutsäga auroras utseende. Forskare kan ännu inte förutse när solen kommer att fånga upp en stor skur av partiklar, så prognoser kan göras endast den dag som ljusshowerna förväntas vara synliga. Dessutom kan dåligt väder snabbt dölja en auroral display. Således måste en aurorasökande semesterfirare komma ihåg att packa mycket tålamod.
