Några av de mest fantastiska himmelssikten är dolda för vår syn på daghemen. Eller är de det? Vi utmanade nyligen läsarna att försöka följa planeten Venus genom underlägsen konjunktion när den passerade mellan jorden och solen den 11 januarith. Till skillnad från föregående pass den 6 junith2012 när Venus gjorde sin sista transitering av solen för 21st århundradet, 2014 års solenergi gav en enastående chans att spåra Venus väg bara fem grader från solen från skymningen och in i gryningshimlen.
Expertrastfotografer Shahrin Ahmad baserade i Sri Damansara, Malaysia och Paul Stewart som observerade från Nya Zeeland tog upp den dagliga utmaningen när Venus närmade sig solens extremitet, med fantastiska resultat. Nu har Shahrin också producerat en fantastisk tidsfördröjningssekvens av Venus som passerar genom sämre konjunktioner.
Du kan faktiskt se de upplysta "hornen" av Venus när de tunna, sträcker sig och roterar runt lemmen när planeten passerar solen.
Och det som är mer otroligt är att fångsten slutfördes på dagen. Men en sådan prestation är inte för de okvalificerade. Berättade Shahrin Space Magazine av de speciella säkerhetsåtgärder han var tvungna att vidta för att förvärva Venus så nära solen:
"Eftersom Venus närmade sig varje dag mot sammankoppling, tyckte jag att det var alltför farligt att hitta visuellt, antingen med hjälp av huvudteleskopet eller finderskopet."
Istället förlitar sig Shahrin på datoriserad programvara som heter Cartes du Ciel för att köra sitt Skywatcher EQ6-fäste och fastställa Venus på himlen på dagen.
"Himmelen i Kuala Lumpur är aldrig klar härifrån, så det verkar sällan mörkblått, vilket gör det nästan omöjligt att upptäcka Venus visuellt, särskilt när det är mindre än 10 grader från solen."
Shahrin utarbetade ytterligare sina speciella säkerhetsåtgärder för sol:
”Jag börjar alltid med alla lock på plats och solfiltret på huvudteleskopet. Jag kommer att döda teleskopet till solen, göra några små justeringar för ompositionering och sedan synkronisera teleskopet till det nya läget. Efter att ha försäkrat att solen är synlig och centrerad på datorskärmen, dödade jag till Venus. När fästet har stannat på plats tar jag bort solfiltret och ersätter det med en provisorisk kartongförlängare monterad på den befintliga daggskölden. Detta säkerställer att direkt solljus helt blockeras från att gå in i optiken. ”
Shahrin konstaterar att 90% av tiden, Venus med visas på datorskärmen efter justering. Annars kommer en kort spiralsökning i fältet att föra det i vyn.
Shahrin observerar från sitt ShahGazer-observatorium, ett observatorium för avrullning på taket precis utanför Kuala Lumpur. Han använde Skywatcher 120ED refraktor avbildad för fångarna, med en 2x Barlow-lins för att uppnå en brännvidd på 1800 mm. Shahrins huvudkamera är en QHY CCD IMG132e, och riggen är monterad på en Skywatcher EQ6.
"Upplevelsen av att kunna spåra Venus närmar sig underlägsen konjunktion över solen efteråt är spännande," berättade Shahrin Space Magazine. "Det kändes som att titta på och vänta på en fullständig solförmörkelse, men i långsam rörelse!"
Shahrin räknar sig också tur att ha haft en rad tydliga dagar fram till och efter underlägsen konjunktion.
Shahrins fångst av Venus 5 grader från solen bara 8 timmar före lägre konjunktion kan också vara ett rekord. Det är en närmare uppenbar separering än vår visuella syn på Venus 7 timmar och 45 minuter efter underlägsen konjunktion den 16 januari 1998, sett från Nordpolen Alaska, när planeten passerade 5,5 grader från solens extremitet.
"Jag har också lagt märke till att på några av fotona kan vi se en liten 'glänsande' solsken på en del av Venus 'atmosfär," noterade Shahrin till Space Magazine. "(Denna observation) bekräftades faktiskt av RASC Edmonton Center i Kanada via deras Twitter-flöde."
En fantastisk fångst, verkligen. Venus är nu tillbaka i synlighetens område för oss bara dödliga bakgårdsobservatörer lågt på gryningshimlen och lyser i en strålande storlek -4,3. Förvänta sig att det väljer upp i bråttom för observatörer på norra halvklotet eftersom ekliptikens gynnsamma vinkel kommer att ge det en boost i gryningen. Venus är också på väg mot ett spektakulärt 0,2 graders samband med Jupiter i sommar den 18 augusti: förvänta sig att UFO-observationer kommer att öka motsvarande. Den indiska armén misstog till och med kort paret för kinesiska spiondroner i början av förra året.
Venus kommer att tillbringa större delen av 2014 på gryningshimlen och är på väg mot överlägsen konjunktion den 25 oktoberth, 2014. Venus tillbringade ett liknande span i gryningen under majoriteten 2006, och kommer att göra det igen 2022. Det är allt en del av den 8-åriga cykeln i Venus, ett spännvidd över vilket uppfattningar om planeten grovt upprepas. Och nästa bild ska vi ha underlägsen konjunktion? Det kommer att vara den 15 augustith2015 för att gynna södra halvklotet och 25 marsth2017 gynnar återigen det norra, när planeten nästan passerar så långt från solen som den kan visas vid underlägsen konjunktion vid 8 grader.
Grattis till Shahrin för hans fantastiska fångst!
-Följ Sharin Ahmads stargazing-äventyr på Google+ och som @shahgazer på Twitter
-Har du bilder av Venus? Skicka 'dem in till Space Magazine.
