För stads- och förortsboende kan övning av binokulär astronomi ibland vara avskräckande på grund av bristen på svaga markörstjärnor för att hjälpa till att hitta objekt med djup himmel. Just nu är mörka himmel tidigt på kvällen det perfekta tillfället att upptäcka den ljusaste stjärnan på natthimlen - Sirius - och låta den leda dig till några djupa himmelstenar! Så skriv ut den här artikeln, ta tag i din kikare och en god vän och gå utanför!
Strax efter himmelmörk, gå ut och leta i princip söderut efter den "brännande". Även om du inte använder kikare glittrar och skinkar denna 8,6 avlägsna ljusårskönhet som en riktig diamant. Trots att det bara är atmosfären som orsakar effekten har Sirius skönhet noterats genom forntida historia i både kultur och mytologi. Lite undrar, det är dubbelt så stort som vår egen sol och 25 gånger mer lysande! Ett av de tidigaste stjärndiagrammen som gjorts av Ptolemaios spelade Sirius position och 1676 noterade Edmund Halley sin rörelse. Medan vi idag förstår att stjärnor med stor ordentlig rörelse betyder att de är närmare oss än längre bort, var det definitivt en upplevelse för ögonen för tidiga astronomer.
Öppna nu ögonen breda med hjälp av kikare av alla storlekar och centrum på Sirius. Flytta långsamt söderut omkring ett genomsnittligt binokulärt fält tills du ser en komprimering av stjärnor. Grattis! Du har precis sett Messier Object 41. Så otroligt som det kan verka kan detta ljusa kluster av stjärnor också ha noterats av Aristoteles redan 325 f.Kr. ... utan modern optik! Spänner över 25 ljusår över finns det cirka 100 stjärnor som är verkliga medlemmar i klustret. om du trodde att Sirius var ljus, titta noga efter en rödaktig central stjärna. Det är 280 gånger ljusare än Sirius! Tack himlen det är ungefär 2300 ljusår bort eller det skulle inte finnas något som kallas en "mörk himmel".
Gå nu tillbaka till Sirius och låt oss ta ett hopp nordöstra bara lite mer än två kikare. Ser du den lilla hjärtformade stjärnorna? Det är Messier Object 50. Även om detta galaktiska kluster innehåller ungefär dubbelt så många stjärnor som M41, är de så svaga att de är svåra att se från ljusförorenade himmel. Om du har större kikare kan du förmodligen till och med se vissa färgskillnader mellan medlemmarna.
Låt oss få Sirius igen. Den här gången är vi nästan på väg österut mot ytterligare två kikare. Messier Object 47 är ganska ljust i jämförelse och med goda skäl; det är mycket närmare än de andra två klusterna. Den här gången ser vi bara cirka 1 600 ljusår bort. Liksom sina andra två stjärnspäckade kamrater är det ungefär samma ålder, men har färre stjärnor. Denna speciella kluster-nyfikenhet var ett exempel där Charles Messier krossade. Han registrerade sin position fel! Tills vidare? Kika runt lite. Dessa ljusa kluster syns lätt från de flesta platser och allt du behöver göra är ...
Binokulär astronomi: Få Sirius!
