MESSENGER-vetenskapsteamet släppte fler bilder från 14 januari flyby, inklusive vad vi alla har väntat på, den första i färg! Men om du letar efter en spektakulär, iögonfallande färg, det är bara inte en del av Mercurys smink.
Färgbilden skapades genom att kombinera tre separata bilder tagna genom MESSENGER WAC-filter (Wide Angle Camera) i de infraröda, långa röda och violetta våglängderna (röda, gröna och blå filter för den här bilden.) MESSENGERS ögon kan se långt bortom färgområdet för det mänskliga ögat, och färgerna som ses i den här bilden skiljer sig något från vad en människa skulle se.
Att skapa en falsk färgbild på detta sätt får fram färgskillnader på Merkurius yta som inte kan ses i de svarta och vita bilderna som släppts tidigare.
WAC har 11 smalbandiga färgfilter, till skillnad från de två synliga ljusfiltren och ett ultraviolett filter som fanns på Mariner 10s kamera. Genom att kombinera bilder som tagits genom olika filter i synliga och infraröda, gör MESSENGER-uppgifter att Merkurius kan ses i en mängd olika högupplösta färgvyer som inte tidigare varit möjliga. Denna synliga-infraröda bild visar en inkommande vy över Merkurius, cirka 80 minuter innan MESSENGERs närmaste pass på planeten från ett avstånd av cirka 27 000 kilometer (17 000 mil).
Jag älskar den här bilden av Merkurys sydpolben. Den visar terminatorn; övergången från den solbelysta, dagssidan av Merkurius till den mörka nattsidan av planeten. I området nära terminatorn lyser solen på ytan i en låg vinkel, vilket får kratarens fälgar att kasta långa skuggor, vilket får fram höjdskillnaderna i ytfunktionerna. Den här bilden skaffades ungefär 98 minuter efter MESSENGER närmaste inställning till Mercury, när rymdskeppet låg på ett avstånd av cirka 33 000 kilometer.
Och här är en för forskaren i dig: de första data som returnerades från MESSENGERs Mercury Atmospheric and Surface Composition Spectrometer (MASCS). Det som bilden till höger visar med stapeldiagram-linjerna är ett högupplösta spektra av planetens yta i ultraviolett, synligt och nära infrarött ljus. Bilden till vänster visar en del av markbanan längs vilken MASCS-instrumentet tog över 650 observationer av ytan. Området ligger ungefär 300 kilometer. För dig som inte är flytande i spektra ese, visar detta den relativa mängden solljus som reflekteras från ytan vid våglängder från ultraviolett till synlig (regnbåge) till infraröd.
Original nyhetskälla: MESSENGER Press Releases
