[/rubrik]
För närvarande kostar cirka 1 000 kilo nyttolast till rymden cirka 5 000 USD, så varje liten bit hjälper om ingenjörer kan minska rymdskeppets vikt. Forskare från University of Michigan har patenterat sina idéer för att skära ned storleken och vikten på thrusterarna som används i rymden för att manövrera och kontrollera rymdskeppet. Vanligtvis är dessa thrusterar ganska stora; de kan vara lika stora som ett kylskåp. Men de nya thrusterarna, kallade nano-thrustrar, kunde göras till platta, låga viktsark och monteras på rymdskeppets sidor. Den nya typen av thrusterare skulle spara vikt och bränsle, samtidigt som den hade en längre livslängd.
Konventionella jontryckare arbetar genom att accelerera gasjoner för att generera kraft i motsatt riktning. Men de slösar bort gas och är begränsade i livslängden eftersom de accelererade jonerna skadar motorn.
Men enligt en rapport i New Scientist undviker de nya nano-thrusterarna, utvecklade av Brian Gilchrist och kollegor vid University of Michigan i Ann Arbor, USA, dessa problem.
Var och en består av en liten vätskekammare med elektroder inuti och en ventil i toppen. Ovanför ventilen genererar fler elektroder ett kraftfullt elektriskt fält. Vätskan innehåller nanopartiklar bara tiotals nanometer över som joniseras av elektroder i kammaren. De laddade jonerna accelereras av det elektriska fältet och matas ut från ventilen och producerar tryckkraft.
Dessa nanotrustare kan användas i stort antal på platta paneler. För att kontrollera rymdskeppet effektivt skulle de troligen täcka stora områden med rymdskepp. Men i den drafria rymdmiljön är det precis som att ha en andra hud på rymdskeppet. Och de skulle vara mycket lättare än konventionella thrusterar och skulle bidra till att sänka kostnaderna för att lansera fordon till rymden.
Läs U of Ms patent här.
Källa: New Scientist
