I år var en oroväckande ökning av andelen amerikanska tonåringar som vappar marijuana, enligt nya resultat från en regeringsstödad undersökning.
Trenden är desto mer angelägen i ljuset av det senaste utbrottet av vapingrelaterade lungsjukdomar, som har sjukt mer än 2400 människor i USA, med de flesta fall som förekommer i tonåringar och unga vuxna, enligt Centers for Disease Control och förebyggande (CDC).
Undersökningen, kallad Monitoring the Future, genomförs varje år för att spåra narkotikamissbruk bland amerikanska tonåringar och finansieras av National Institute on Drug Abuse. I år samlade forskare data från mer än 42 000 amerikanska studenter i åttonde, 10 och 12 klass.
Resultaten visar att andelen 12: e klassare som rapporterade vaping marijuana under föregående månad steg från 7,5% 2018 till 14% 2019. Denna ökning på 6,5% är ett av de största hopp på ett år som ses i undersökningens 45-åriga historia för något ämne som använts under föregående månad, sade författarna. Som jämförelse, mellan 2017 och 2018, ökade andelen 12: e klassare som rapporterade vaping marijuana under föregående månad bara 2,5%.
Bland åttonde klassare ökade andelen som rapporterade vaping marijuana under föregående månad från 2,6% 2018 till 3,9% 2019; och bland tionde klassare ökade denna andel från 7,0% 2018 till 12,6% 2019.
Andelen ungdomar som rapporterade vaping marijuana under de föregående 12 månaderna 2019 var 20% bland 12: e klassare, 19% bland 10: e klassare och 7% bland åttonde klassare.
"I takt med att antalet ungdomar som vapen marijuana ökar, ökar också omfattningen och effekten av tillhörande hälsokonsekvenser, som kan inkludera lungskada vid användning av formuleringar på svarta marknaden," skrev författarna från University of Michigan i sitt papper, publicerad idag (18 december) i tidskriften JAMA.
Faktum är att tjänstemän tror att vapingprodukter som innehåller THC, den aktiva ingrediensen i marijuana, spelar en stor roll i det nuvarande utbrottet av vapingrelaterade lungsjukdomar. Cirka 80% av patienterna på sjukhus med vapingrelaterade lungsjukdomar rapporterade om vaping av THC-produkter. Ett ämne känt som vitamin E-acetat, som finns i THC-innehållande vape-produkter, har också kopplats till utbrottet, enligt CDC.
"Den snabba ökningen av marijuana-vaping indikerar behovet av nya förebyggande och interventionsinsatser riktade specifikt till ungdomar," sade författarna.
En separat undersökning, som också släpptes idag, uppmärksammade på liknande sätt uppkomsten av tonåring marijuana vaping. Denna andra undersökning, kallad The National Youth Tobacco Survey, omfattade data från mer än 38 000 amerikanska studenter i klass 6 till 12.
Bland hela studentpopulationen ökade andelen som rapporterade någonsin att använda mairjuana i en elektronisk cigarettapparat (vaping marijuana) från cirka 11% 2017 till nästan 15% 2018.
Ökningen av marijuana vaping kan bero på flera faktorer, inklusive ökningen i försäljningen av en nyare generation e-cigaretter kända som "pod mods" som använder engångs eller återfyllbara "pod" patroner (som kan inkludera THC-patroner), enligt författarna till det andra uppsatsen, som också publicerades idag i JAMA. Tillverkare av denna stil e-cigarett har kritiserats för marknadsföring till ungdomar.
Andra faktorer bakom ökningen av tonåring marijuana vaping kan inkludera ökad tillgång till marijuana genom informella källor, som vänner och familjemedlemmar, samt en minskad uppfattning att marijuana kan vara skadligt, sade författarna.
Mer studier behövs för att utvärdera de omedelbara och långsiktiga hälsoeffekterna av vaping marijuana, avslutade de.
