Vi har visat bilder av Comet ISON från amatörastronomer runt om i världen, men nu när NASA är tillbaka från regeringsstängningen är här mer bevis på att kometen fortfarande är intakt och inte har sönderdelats ... trots vissa förutsägelser motsatsen. Den här bilden togs den 9 oktober.
NASA förklarar:
I denna NASA Hubble Space Telescope-bild som tagits den 9 oktober är kometens fasta kärna olöst eftersom den är så liten. Om kärnan bröt sönder skulle Hubble troligtvis ha sett bevis för flera fragment.
Dessutom är koma eller huvud som omger kometens kärna symmetriskt och smidigt. Detta skulle förmodligen inte vara fallet om kluster av mindre fragment flyger med. Dessutom är en polär dammstråle som först sett i Hubble-bilder tagna i april inte längre synlig och kan ha stängts av.
Denna färgkompositbild bildades tillsammans med två filter. Kometens koma verkar cyan, en grönblå färg på grund av gas, medan svansen är rödaktig på grund av damm som strömmar ut ur kärnan. Svansen bildas när dammpartiklar skjuts bort från kärnan av solljustrycket. Kometen låg inne i Mars: s bana och 177 miljoner miles (284 miljoner km) från jorden när den fotograferades.
Så det är inte sönderfallande, det är inte en kropp i tre delar, det är inte en UFO ... istället visar Comet ISON sig vara en ganska genomsnittlig, vanlig komet. Hur har denna komet framkallade förutsägelser som har gått från "ljus som fullmåne" till "sönderfaller när vi talar", frågade Josh Sokol från Hubble ISON-bloggen? ”Enkelt sagt toppade ISON tidigt. När det först upptäcktes, långt ut förbi Jupiter, var ISON riktigt ljus, ”skrev Sokol. "Extrapolerade, de första datapunkterna fick ISON att se ut som om det skulle lysa ännu mer när det kom närmare - och när det inte gjorde såg täckningen tillbaka mot att kalla ISON en total byst."
Men ISON är fortfarande på väg till solen. Den kommer att passera närmast solen den 28 november, och om den förblir intakt efter det nära passet kommer den att närma sig jorden den 26 december, på ett avstånd av 64,9 miljoner miles (64 miljoner km).
NASA håller ett direkt Hangout med Hubble-kometforskare för att diskutera den nya bilden och de senaste forskningsresultaten om ISON idag (17 oktober) klockan 16.00. EDT (20:00 UTC).
Uppdatering: här är replayen:
Kolla också Comet ISON Toolkit från NASA
Källor: HubbleSite, Hubble ISON-blogg
