Års arbete håller på att lönas, eftersom Europas Large Hadron Collider nästan är redo att komma online. Men som vanligt har naturen redan överhanden, med en naturlig partikelaccelerator som kan driva partiklar med 20 gånger så mycket energi som LHC.
ESA: s integrala gammastråleobservatorium har sett ett av de ljusaste röntgenregionerna på himlen, känd som Ophiuchus-galaxklyngen. Och det har visat sig att det våldsamma området agerar som en naturlig partikelaccelerator och driver elektroner till enorma energier.
Vilken typ av miljö kan skapa detta?
Du tycker att solen är het och klockar på några tusen grader Kelvin. Men gasen i Ophiuchus är mer än 100 miljoner grader Kelvin. Ophiuchus innehåller faktiskt två galaxkluster i sammanslagningsprocessen. Våldet av denna sammanslagning skickar intensiva chockvågor som krusas genom den överhettade gasen.
Forskarna överväger två specifika mekanismer för hur dessa röntgenstrålar produceras och planerar uppföljningsobservationer för att förstå det bättre. I en situation fångas elektroner i magnetfältet som tränger genom klustret. När de snurrar runt släppte de röntgenstrålningen. I ett andra scenario skulle elektronerna faktiskt ha 100 000 gånger så mycket energi och kanske kollidera med bakgrundsmikrobølgstrålningen i universum, kvar från Big Bang.
Det är denna röntgenstrålning som Integral upptäckte.
Ophiuchus kan ge partiklar 20 gånger så mycket energi som forskaren hoppas kunna koaxa ut från Large Hadron Collider.
”Naturligtvis är Ophiuchus-klustret något större,” säger Stéphane Paltani, medlem av teamet. Medan LHC är 27 km över, är Ophiuchus galaxklyngen över två miljoner ljusår i diameter. ”
Originalkälla: ESA News Release
