Som du antagligen känner till finns det många sätt på vilket universum kan döda oss alla, förstöra jorden och oavsett tecken på människoliv eller liv i allmänhet som fanns på vår planet. Gamma Ray Bursts, Coronal Mass Ejections, eller bara den udda asteroiden eller kometen som smälter in i jorden skulle lätt ta ut det mesta av livet på vår planet. Men vad sägs om svarta hål? Måste vi oroa oss för dem också? Kan ett svart hål utplåna allt liv på jorden och suga oss alla i glömska? Det är möjligt, men inte mycket troligt. Och inte mycket troligt, det beräknas att oddsen för att dödas av ett svart hål är ungefär en biljon.
Först måste ett svart hål komma till jorden. Det finns två sätt att hända. Den första är att vi själva skapar en, den andra att ett svart hål som vandrar i galaxen händer på vårt lilla solsystem och slingrar in mot solen. Vi börjar med det första scenariot: skapa vår egen förstörelse.
Hur kan vi skapa vårt eget svarta hål? Teoretiskt, när du smälter protoner tillsammans med tillräckligt med kraft, finns det potentialen att skapa ett litet kortlivat svart hål. Partikelkolliderare som Large Hadron Collider i Genève, Schweiz, som planeras starta igen i november 2009, kan potentiellt skapa små små hål genom protonernas kollisioner. Det fanns många rubriker från mainstream-medierna om LHC: s potential att skapa svåra hål som skulle kunna hitta vägen till jordens centrum och äta den från insidan, vilket orsakade "total förstörelse." Låter skrämmande, eller hur? Ännu fler stämde två personer för att stoppa LHC på grund av den potentiella faran som de trodde att den innebar.
LHC kommer dock inte på något sätt att förstöra jorden. Detta beror på att alla svarta hål skapade av LHC nästan omedelbart kommer att avdunsta på grund av vad som kallas Bekenstein-Hawking-strålning, som teoretiserar att svarta hål verkligen strålar ut energi och därför har en begränsad livslängd. Ett svart hål med massan av, till exempel, några protoner, skulle förångas i biljoner sekund. Och även om det skulle hålla sig kvar så skulle det inte kunna göra så mycket skada: det kommer sannolikt att passera materien som om det inte fanns. Om du vill veta om LHC har förstört jorden, gå hit.
Naturligtvis finns det andra sätt att skapa svarta hål än LHC, nämligen kosmiska strålar som smälter in i vår atmosfär regelbundet. Om dessa skapar mini-svarta hål hela tiden, verkar ingen av dem svälja jorden hela ... ännu. Andra vetenskapliga experiment syftar också till att studera egenskaperna hos svarta hål här på jorden, men faran från dessa experiment är mycket, mycket minimal.
Nu när vi vet att svarta hål skapade här på jorden sannolikt inte kommer att döda oss alla, hur är det med ett svart hål från djupet av rymden som vandrar in i vårt grannskap? Svarta hål finns i allmänhet i två storlekar: supermassiv och fantastisk. Supermassiva svarta hål ligger i galaxernas hjärtan, och en av dessa kommer troligen inte att komma på väg. Stellar svarta hål bildas från en döende stjärna som i slutändan ger upp sin kamp mot tyngdkraften och imploderar. Det minsta svarta hålet som kan bildas från denna process är cirka 12 mil över. Det närmaste svarta hålet till vårt solsystem är Cygnus X-1, som ligger ungefär 6 000 ljusår bort, alltför långt för att utgöra ett hot genom att muskulera det i vägen (även om det finns Övrig sätt som det potentiellt kan skada oss om det var närmare, som att spränga oss med en stråle av röntgenstrålar, men det är en helt annan historia). Skapningsprocessen för ett svart hål av denna sort - en supernova - kan potentiellt slänga det svarta hålet över galaxen, om supernovan hände i ett binärt par och explosionen var asymmetrisk.
Om ett stjärnigt svart hål skulle plöja genom solsystemet, skulle det vara ganska fult. Objektet skulle troligen åtföljas av en ackretionsskiva av uppvärmd, radioaktiv substans som skulle meddela närvaron av det svarta hålet genom att steka vår atmosfär med gamma och röntgenstrålar. Lägg till det tidvattenkrafterna i det svarta hålet som stör solen och andra planeter, och så har du en enorm röra på händerna, för att säga det mildt. Det är möjligt att ett antal planeter, och till och med solen, kan slängas ut från solsystemet, beroende på det svarta hålets massa, hastighet och inflygning. Usch.
Det finns en sista möjlighet för svarta hål att göra sitt förödelse på jorden: Ursprungliga svarta hål. Dessa är miniatyr svarta hål som teoretiserats har skapats i Big Bangs intensiva energier (som LHC planerar att härma i MYCKET mindre skala). Många av dem förmodligen förångade för miljarder år sedan, men ett svart hål som började med massan av ett berg (10 miljarder ton) kan potentiellt fortfarande lura runt galaxen. Ett hål av denna storlek skulle lysa vid en temperatur på miljarder grader från Bekenstein-Hawking strålning, och det är troligt att vi skulle se det komma på grund av observatorier som NASA: s Swift.
Från några meter ett sätt skulle det svarta hålets tyngdkraft knappt märkas, så den här typen av svart hål skulle inte påverka solsystemets allvar. På mindre än en tum skulle dock allvarligheten vara intensiv. Det skulle suga upp luft när det passerade genom jordens atmosfär och börja göra en liten skivan. För ett så litet svart hål verkar jorden nära ett vakuum, så den skulle förmodligen passera rakt igenom och lämna en strålning efter sin väg och ingenting mer.
Ett svart hål av denna sort med en massa av jorden skulle emellertid vara ungefär storleken på en jordnötter och skulle kunna svänga månen rakt in i jorden, naturligtvis beroende på banans bana och hastighet svart hål. Yikes, igen. Inte bara det, om den skulle påverka jorden, skulle förödelsen vara total: när den gick in i atmosfären, skulle den suga upp mycket gas och bilda en radioaktiv ackretionsskiva. När det närmade sig skulle människor och föremål på ytan sugas upp i den. När det påverkade ytan började det svälja upp jorden och äta förmodligen hela vägen igen. I det här scenariot skulle jorden bli något annat än en viskig skräpskiva runt det återstående svarta hålet.
Svarta hål är skrämmande och coola, och ingen av de scenarier som visas här är till och med på distans sannolikt att hända, även om de är roliga att tänka på. Om du vill lära dig mer om svarta hål har Hubblesite ett utmärkt encyklopedi, liksom Stardate.org. Du kan också kolla in resten av vårt avsnitt om svarta hål i guiden till rymden, eller lyssna på flera Astronomy Cast-avsnitt om ämnet, som avsnitt 18, eller frågorna visar om svarta, svarta hål. Mycket av informationen om sannolikheten och efterverkningarna av en svart kollision med jorden i den här artikeln är hämtad från kapitel 5 i Phil Plaits "Death from the Skies!"
Källor: Discover Magazine, NASA
