Vad kommer Nyfiken George att växa upp till? Att vara nyfiken, då kommer George att ställa många frågor. Och för Delia Perlov och Alex Vilenkin i sin bok ”Cosmology for the Curious” syftar till att svara på många av dessa frågor. Eller åtminstone de frågor som rör mänsklighetens plats i rymden.
Kosmologi handlar om rum och tid. Vilket innebär att den här boken börjar med att resa tillbaka i tiden. Reser till grekarnas tid. Hundratals år b.c.e. Uppenbarligen funderade de grekiska filosoferna mycket över det minsta av de saker som de kallade atomer. Och den största, de kallade planetariska epicykler. Från denna utgångspunkt fortsätter boken mycket snabbt genom den traditionella kunskapstillväxten med vissa valbeskrivningar.
Som exempel föreslår den energi som naturens ultimata valuta. Och det låter läsaren undra. Undrar varför himlen är svart på natten. Och ställa frågor. Som i "varför är ljusets hastighet densamma som jorden rör sig om solen?"
De flesta av beskrivningarna förlitar sig på Newtons mekanik för att förklara, men det är bara en liten genomgång för att boken snabbt höjer Einsteins fältekvationer, särskilt betonar tröghetsramar. Med detta får läsaren en trevlig utsikt över Lorentz-transformeringar, en något abstrakt syn på solen som kastas ut ur solsystemet av en mycket stor golfklubb och en insikt om hur GPS-navigationssystemet innehåller gravitationstidsutvidgning. Fortfarande är allt detta helt enkelt den kosmologiska baslinjen för läsaren.
Nu är det snygga med kosmologin att det helt enkelt inte finns någon förstahandsobservation. De flesta allt av intresse hände för länge sedan och på en något annan relativ plats. Och detta är bokens nästa och mest givande destination. Genom många argument eller tankeexperiment associerar den den kosmiska mikrovågsbakgrunden med rödförskjutningar och de förändrade rumsliga dimensionerna.
Senare, postulerad mörk materia och mörk energi återfokusera läsarens uppmärksamhet på universums början i ett stort bang. Eller kanske ett mångfald av många former och olika fysiska lagar. Som naturligtvis leder till överväganden om vad som är nästa. Hur kommer vårt universum att fortsätta? Kommer det att gå till en lugn värmedöd eller kommer vi att surras av ett annat bubblaunivers? Vi kan inte bestämma utifrån vår utsiktspunkt på jorden. Men denna bok ger sin egen utsiktspunkt.
Att hjälpa denna bok är ett antal trevliga tillägg. För en, ofta när en dyktig forskare nämns, finns det ett åtföljande, ganska komplementärt fotografi. Och ekvationer är liberalt spridda som om att reta läsaren för att utforska mer. Men boken har väldigt lite matematik. Och bäst av allt är frågorna i slutet av varje kapitel. Nu är dessa frågor inte dina typiska frågor i läroboken. Tänk till exempel på ”Inflationen är nästan säkert evig för framtiden. Är det evigt för det förflutna också? Varför varför inte?" Är det inte en bra fråga? Och en som du verkligen inte kan göra fel.
Som naturligtvis väcker frågan "Varför är du inte så nyfiken som George?" Det finns ett helt universum där ute som väntar på att vi ska utforska och förstå. Låt oss inte ta det för givet. Låt oss tillfredsställa vår nyfikenhet kanske med att läsa den fantastiska boken "Cosmology for the Curious" av Delia Perlov och Alex Vilenkin. När allt kommer omkring du inte vill bli uppskattad av George, eller hur?
