Bildtexter: Martian Soil caked på Curiosity höger mitt- och bakhjul efter Sol 22 Drive. Kredit: NASA / JPL-Caltech
Mars Trek har börjat för NASA: s Curiosity rover. Mega-roveren har gått från sin touchdown-närhet vid "Bradbury Landing" och startat på en veckas österut mot sitt första vetenskapliga mål som teamet har kallat "Glenelg"
Glenelg ligger ungefär en kvarts mil (400 meter) bort och bilstorleken körde cirka 16 meter på tisdagen den 28 augusti eller Sol 22 av uppdraget.
Vetenskapsteamet valde Glenelg som det första målet för detaljerad utredning eftersom det ligger i korsningen mellan tre typer av geologiskt terräng, vilket ger forskarna chansen att få en mycket mer omfattande titt på mångfalden av geologi på Gale Krater landningsplats.
Sol 22-enheten var den tredje totalt för Curiosity och den längsta hittills. På den här nya platsen, cirka 10 meter från Bradbury Landing, samlar Mastcam färgkamera högupplösta bilder för att skapa en 3D-karta över funktioner i fjärran som hjälper roverförarna att planera en säker rutt.
"Denna enhet börjar verkligen vår resa mot den första stora kördestinationen, Glenelg, och det är trevligt att se lite Martian mark på våra hjul," sade uppdragschef Arthur Amador från NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Calif. "Körningen gick vackert, precis som våra roverplanerare designade det. ”
Om ungefär en vecka planerar vetenskapsteamet att distribuera den 7 fot långa robotarmen och testa de vetenskapliga instrumenten i tornet placerad vid armens ände.
"Vi är på väg, även om Glenelg fortfarande är många veckor borta," sa forskare John Grotzinger från Curiosity Project från California Institute of Technology i Pasadena. "Vi planerar att stanna bara en dag på den plats vi just nådde, men under nästa vecka eller så kommer vi att göra ett längre stopp."
Kanske på ungefär ett år kommer Curiosity att nå basen vid Mount Sharp, hennes ultimata destination, och börja klättra upp på sidan av den 3,6 mil höga kullen på jakt efter hydratiserade mineraler som kommer att belysa varaktigheten av Mars vattnigt förbi.
Målet är att bestämma om Mars någonsin hade livsmiljöer som kan stödja mikrobiellt liv tidigare eller nuvarande under den två år långa primära uppdragsfasen. Nyfikenhet är utrustad med en sofistikerad uppsättning av 10 modernaste vetenskapliga instrument långt bortom någon tidigare rover.
Bildtexter: Nyfikenhet Pekar på hennes ultimata enhetsdestination - Mount Sharp - med ostängd robotarm den 20 augusti. Denna navigeringskamera (Navcam) -mosaik samlades från bilder på flera Sols. Nyfikenhet kommer att söka efter hydratiserade mineraler med hjälp av robotarmen och en neutrondetektor på kroppen. Bildsömningar och bearbetning av Ken Kremer och Marco Di Lorenzo. Presenterad på APOD den 27 aug 2012. Kredit: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
