HUR KAN VI RENSA UPP DET RYMDSKRäPET?

Send

Vi är totala kullar. Vilka strategier har utvecklats för att rensa upp allt skräp i rymden och göra det säkrare att utforska?

Människor är bra på många saker. Vi har byggt fantastiska landmärken, fantastiska konstverk och har ett arv av unika kulturer och språk som spänner över hela världen ...

Vi är också bra på att inte städa upp efter oss själva. Som om de oceaniska soporna inte räcker, fyller människor faktiskt utrymme med skräp också.

Det är okej, eller hur? Utrymmet kan vara oändligt, och om du medelvärdet av mängden saker vi vet om kontra mängden utrymme, finns det knappt något där ute alls. Rymden kan hantera allt detta skräp, eller hur? Höger? Visst kan det! Utrymmet är helt fint. Oroa dig inte en sekund för rymden. Utrymmet är stort. Visst kommer det att döda oss i ett hjärtslag, men det har inga känslor att skada! Det är bara utrymme!

Nu ska jag uppmuntra dig att vara lite självisk, eftersom det faktiskt är ett problem för oss. Jag vet, det är svårt att tro att vi på något sätt skapar ett globalt problem för oss och kommande generationer med våra inbyggda nivåer av försummelse. Jag känner att det här är vår sak nu. Det är vad som definierar oss. Vår ströning av rymden kan förhindra att människor någonsin kan fly från vår planet igen.

Såhär är det. Under de decennier som människor har lanserat saker ut i rymden tänkte ingen någonsin för hårt på vad vi borde göra med våra raketer och satelliter efter att vi är klara med dem. Det är inte som du någonsin kan fylla utrymme.

Astronomer spårar för närvarande 19 000 enskilda objekt större än 5 cm, och det finns troligen mer än 300 000 objekt mindre än 1 cm. Alla dessa saker sticker runt och fortsätter att kretsa runt jorden. Med tiden kolliderar skräp med mer skräp, vilket skapar mindre och mindre bitar med rymdskräp.

Vissa forskare är oroliga för att vi kan nå en punkt där detta skräp bildar en ogenomtränglig sköld med skrikande metall runt jorden, som skulle riva isär alla rymdfarkoster som försöker lämna vår planet. Jag gillar att kalla detta ”Spacelitter Singularity”. Det är en ostoppbar kaskad av kollisioner och kaos som omvandlar området runt jorden till en obeveklig mixer av gradvis mindre och mindre höghastighetsprojektiler. Vilket skulle vara dåligt.

Så hur undviker vi det? Hur kan vi minimera mängden rymdskräp vi kastar i omloppsbana? Och hur kan man bli av med det skräp som redan finns där ute? Till att börja med måste alla som lanserar saker i rymden minimera mängden skräp de genererar. Raketer bör manövrera tillbaka till atmosfären för att bränna upp. Astronauter måste hålla reda på sina verktyg och handskar.

Ingenjörer måste också planera ut vad som kommer att hända med deras rymdskepp i slutet av deras liv. Istället för att låta dem bara dö, måste uppdragsansvariga kunna manövrera rymdskepp till en säkrare parkeringsbana, eller omväxlande, tillbaka till atmosfären.

Något måste göras med den rymdskräp som redan finns där ute, hugga sig själv i mindre och mindre bitar. En idé är att ha en en- och nedåtgående policyregel för företag. För varje rymdskepp som de lanserar samlar de in och de-kretsar ett annat rymdskepp i ungefär samma bana. Eller så kan vi skapa ett speciellt rymdskepp för skräpborttagning.

Dessa skulle använda effektiva jonmotorer för att spåra och docka med bitar av rymdskräp och samla dem ihop. När rymdskeppet hade samlat in tillräckligt med material eller slut på bränsle, kunde det säkert spolas om eller omvandlas till sopbil Voltron.

Den mest häftiga idén jag har stött på är att bygga ett rymdbaserat lasersystem som kan rikta in och skjuta på bitar av rymdskräp när de går förbi. Små bitar skulle förångas, och större föremål skulle bromsas när förångningen skulle fungera som ett retardationskraft och sänka deras bana. Det är rätt, en lösning är att bygga ett verkligt Asteroids-spel.

Återigen har en brist på tankar skapat ett problem som kommer att besvära kommande generationer. Att komma ut i rymden i första hand är superhårt, och att rensa det kommer att kräva mer arbete än vi någonsin trodde.

Vad tror du? Hur ska vi rensa utrymme för att göra det säkert för framtida generationer av rymdfarande människor? Berätta i kommentarerna nedan.

Och om du gillar det du ser, kolla in vår Patreon-sida och ta reda på hur du kan få dessa videor tidigt och hjälpa oss att ge dig mer bra innehåll!