Tre röda rosor och en vit. Blommabuketten som sitter i NASA Mission Control just nu i Houston är en av en serie som har dykt upp med varje enskilt uppdrag sedan 1988 - en liten present från en Texas-familj vars medlemmar är långvariga fans av rymdutforskning.
Den första buketten dök upp på landningsdagen för den första flygningen (STS-26) efter skytteln Challenger-explosionen. Och buketter har fortsatt för varje flyg sedan, en gåva som NASA gärna ser när den anländer.
"Det betyder mycket för teamet här i Houston," sa NASA-talesman Josh Byerly i YouTube-videon ovan, ett utdrag från en sändning på NASA TV. "Vi är stora på tradition här på NASA, och vi är mycket glada över att denna tradition fortsätter."
Varje röd ros symboliserar en medlem av en expeditionsbesättning - i detta fall Expedition 39/40: s Steve Swanson (NASA), Alexander Skvortsov (Roscosmos) och Oleg Artemyev (Roscosmos). Den vita är en symbol för alla astronauter som har förlorat sina liv, till exempel dem i Apollo 1, Challenger och Columbia-katastrofer.
För fyra år sedan, när den 100: e buketten kom till Mission Control, beskrev en flygdirektör från STS-26 vad som hände när han såg blommorna 1988.
"När jag först gick in i kontrollrummet såg jag dem direkt, eftersom det var så annorlunda, och jag gick över och läste kortet," uttalade Milt Heflin, som då var en direktör för pendeltrafik. ”Det var väldigt enkelt, att säga grattis och önskar alla det bästa på uppdraget. Det var signerat men det hade inte någon kontaktinformation för avsändarna. "
Helfin lyckades spåra familjen - Mark, Terry och dotter MacKenzie - och under åren fick Sheltons tackkort och inbjudningar att se lanseringar och Mission Control.
"Jag bestämde mig faktiskt inte förrän dagen STS-26-uppdraget skulle landa, och jag visste inte att jag ens kunde få det gjort i tid," uttalade Mark Shelton, som tilllade att han först blev intresserad av utrymme efter ett barndomsbesök på NASA Johnson Space Center i Houston på 1960-talet.
”Jag ringde information för att hitta en blomsterhandlare nära rymdcentret och sedan frågade jag blomsterhandlaren om de kunde leverera rosor till Mission Control. Först sa de att de inte kunde göra det ... men sedan sa de att de skulle prova. ”
Försöket lyckades uppenbarligen och med varje uppdrag anländer nya blommor. Buketterna inkluderar nu deltagande från en "andra" generation, sade Byerly i videon och sa att de nu kommer från Sheltons och Murphys.
