Wow. Den här videon slår av dina strumpor ... det gjorde åtminstone mina. Denna nya flyover-video av Ceres skapades med förbättrade bilder som tagits av Dawn-rymdskeppets inramningskamera. Det producerades av kamerateamet vid det tyska flyg- och rymdcentret, DLR, med bilder från Dawns höghöjdskartläggningsbana 900 kilometer (1 450 kilometer) över Ceres yta. Videon visar en skarp och fantastisk värld.
"Betraktaren kan observera de rena väggarna i kratern Ockatorn, och även Dantu och Yalode, där kraterna är mycket plattare," sade Ralf Jaumann, en Dawn-uppdragsforskare vid DLR.
Den förbättrade färgen som används här hjälper till att belysa subtila skillnader i ytmaterialets utseende. Det finns ytterligare info i slutet av videon, men för en snabb referens innehåller ett område med blått nyanser yngre, fräschare material som flöden, gropar och sprickor, medan bruna områden leror, som lockande, vanligtvis bildas i närvaro av vatten .
Jag hade chansen att besöka Marc Rayman, Dawns chefsingenjör och uppdragschef på JPL tidigare denna månad, när jag intervjuade honom för en bok som jag arbetar med om robotutforskning. En sak som han verkligen betonade är att Ceres är en stor plats, med olika terräng och en mängd funktioner. Den här videon kommer verkligen hem.
"Ceres har en yta på 2 770 000 kvadratkilometer ... Det är en stor yta och vi har inte sett det hela," sade Rayman. "Det kommer att vara fantastiskt att se vad den nya detaljen visar från den låga höjdbanan, för dessa bilder är fyra gånger bättre upplösning än bilder vi kunde få vid vår tidigare bana."
Dawn befinner sig nu i sin sista och lägsta kartläggningsbana, cirka 385 kilometer från ytan.
Denna animerade flygning över Ceres betonar de mest framstående kratrarna, såsom Ockupant, Dantu och det höga, koniska berget Ahuna Mons.
De ljusa funktionerna i Occator Crater har fastställts vara salter, som är ganska reflekterande och ser ljusa ut för våra ögon (tyvärr inga främmande stadsljus) och teamet kommer att tillhandahålla mer information och bilder snart.
Ytterligare information: JPL, Dawn-uppdragets hemsida
